Zijn Latijn en Grieks straks geschiedenis?
Klassieke talen lijken aan het eind van hun Latijn. In vier jaar tijd daalde het aantal leerlingen dat in het middelbaar onderwijs ervoor kiest, met bijna 3.000.
BRUSSEL I Het aantal leerlingen dat in het secundair een klassieke taal als Latijn of Grieks studeert, daalt jaar na jaar. Vorig schooljaar waren ze nog met 33.635, bijna 3.000 minder dan vier jaar eerder. Nochtans is het totale aantal scholieren in die periode licht gestegen. Toch is de trend volgens experts niet dramatisch. ‘In vergelijking met andere Europese landen kan Vlaanderen nog steeds een erg mooi leerlingenaantal en aantal lesuren voorleggen’, zegt Christian Laes, professor oude geschiedenis en Latijn aan de Universiteit Antwerpen.
De daling is volgens de Vlaamse minister van Onderwijs, Hilde Crevits (CD&V), deels te verklaren door de populariteit van nieuwe richtingen zoals STEM. ‘Maar Latijn én Grieks hebben nog steeds een belangrijke vormende waarde. Het komt er voor scholen op aan voldoende leerlingen daarvan te overtuigen.’
Geestverruimend
Ook het aantal scholen dat klassieke talen aanbiedt, viel de afgelopen vier jaar terug, van 530 naar 518. Moeten scholen, net zoals bij STEM, marketingcampagnes opzetten om Latijn meer in de verf te zetten? ‘Een school die een waaier aan richtingen in klassieke talen aanbiedt, staat zeker sterk in de markt’, zegt Laes. ‘Maar eigenlijk mogen wetenschappen en talen elkaar nooit uitsluiten. Het is geen ofofverhaal.’
‘Latijn beperkt zich heus niet tot het blokken van woordenlijstjes en naamvallen’, zegt Kathleen Schepens van Vlot vzw, de Vereniging van Leerkrachten Oude Talen. ‘Het leert je logisch na te denken en heeft een belangrijke culturele en geestverruimende component.’
Al worden de voordelen van Latijn vaak pas op lange termijn duidelijk. ‘In het hoger onderwijs scoren leerlingen uit de klassieke talen goed in de meest diverse onderwijsrichtingen’, zegt Laes. In 2010 bleek dan weer dat 5 procent meer leerlingen uit LatijnWiskunde en GrieksWiskunde slaag den voor het toelatingsexamen geneeskunde dan leerlingen uit WetenschappenWiskunde.
Dag van het Grieks
Over het nut van Latijn wordt al eens gediscussieerd. ‘Dat je de taal tegenkomt in heel wat jargon, is natuurlijk geen reden om het zes jaar te studeren. Maar het draait om het bredere plaatje. Latijn heb je voor niets echt nodig, maar je kunt het voor alles gebruiken’, zegt Schepens.
‘Latijn en Grieks zijn de enige vakken die taal op een abstract niveau aanbieden. Het maakt dat je op twaalfjarige leeftijd aangemoe
‘Latijn heb je voor niets echt nodig, maar je kunt het voor alles gebruiken’ KATHLEEN SCHEPENS Vereniging van Leerkrachten Oude Talen
‘Wetenschappen en talen mogen elkaar nooit uitsluiten. Het is geen ofofverhaal’ CHRISTIAN LAES Professor Latijn Universiteit Antwerpen
digd wordt om een op het eerste gezicht bevreemdende tekst een kans te geven. En in een tijd waarin alles draait om beeldcultuur, vergt het lezen van een tekst de nodige concentratie.’
‘Je ziet ook dat veel mensen tevreden op hun studies terugkijken’, vult Laes aan. ‘De dag van het Grieks in mei, waarbij meer dan duizend leerlingen manifesteerden voor het behoud van het vak, was een groot succes.’