Zeven jaar cel voor reportage

Twee journalisten gaan in Myanmar de cel in. Ze hadden bericht over de moord op tien Rohingya. ‘Staatsgeheim’, luidde het.

‘Waarom hou je jij je daarmee bezig, je bent toch boeddhist?’ Het was een veelzeggende reactie die de Myanmarese reporters voor Reuters, Wa Lone (32) en Kyaw Soe Oo (28), soms kregen van omstaanders. De twee onderzochten een slachtpartij op Rohingyamoslims in Inn Din, een dorpje in de provincie Rakhine. Ze interviewden dorpsbewoners met bloed aan hun handen. Wa Lone had het verhaal over de moord op tien mannen toevallig gehoord van een taxichauffeur. De reporters ontdekten al snel fotomateriaal dat Myanmars machtige leger aan de moordpartij linkte.

Gisteren werden de twee, tot ontzetting van de internationale gemeenschap, veroordeeld tot zeven jaar cel. Myanmar baseert zich daarvoor op een wet uit de koloniale tijd, die het onthullen van staatsgeheimen verbiedt. De twee journalisten werden in de val gelokt door politie en leger. Die beloofde hen in december 2017 een ‘tip’ en ‘betrapte’ ze vervolgens met de pas afgegeven documenten.

Internationale zaak

Het verdict wordt gezien als pure intimidatie, een teken dat Myanmar helemaal niet democratiseert. Behalve mensenrechtenorganisaties heeft ook persbedrijf Reuters fel gereageerd. Het bedrijf wil de zaak van zijn twee exwerknemers desnoods internationaal bespreken.

Het werk van Wa Lone en Kyaw Soe Oo was belangrijk omdat Myanmar geen buitenlandse waarnemers toelaat in Rakhine. De twee hebben gezinnen met jonge kinderen. ‘Ik ben niet bang’, zei Wa Lone na zijn proces. ‘Ik heb niets verkeerds gedaan en ik geloof in rechtvaardigheid.’

‘Ik heb niets verkeerds gedaan en ik geloof in rechtvaardigheid’

WA LONE Freelancer Reuters