De verborgen agenda van Schild & Vrienden
De rechtse jongerenbeweging Schild & Vrienden verkoopt zich als salonfähig, maar achter de schermen grossiert ze in racisme, antisemitisme en seksisme.
BRUSSEL I Een Vlaamsnationalistische jongerenbeweging die opkomt voor de Vlaamse identiteit, de traditionele familiewaarden en het conservatieve gedachtegoed. Zo profileert Schild & Vrienden zich voor de buitenwereld. Met succes: bezieler Dries Van Langenhove is lid van de raad van de bestuur van de Universiteit Gent, speechte al voor de Vlaamse Volksbeweging en maakte al meerdere malen zijn opwachting in de media, onder meer in Terzake. Vier jongeren uit zijn entourage slaagden erin verkozen te raken in de Vlaamse Jeugdraad, goed voor de helft van het aantal nieuwe verkozenen. De beweging nam ook al spontaan de beveiliging van een lezing van Theo Francken (NVA) op zich.
De salonfähige toon die Schild & Vrienden in het publieke debat aanslaat, contrasteert fel met de toon die achter de schermen wordt gehanteerd. Dat toonde Pano, het reportagemagazine van de VRT, gisteren aan. Racistische, antisemitische en seksistische ‘grappen’ zetten de toon in de online discussiegroepen, die doorgaans goed afgeschermd zijn voor de buitenwereld. Sympathisanten posten weerzinwekkende filmpjes van onder meer lijdende, ondervoede zwarte kindjes met als begeleidend opschrift ‘I don’t care. I love it’, organiseren een valse geldinzamelactie voor een zweep ‘om een luie tyfusneger’ op school te krijgen en plaatsen een foto van een ‘Joodse Rolex’, waarbij de wijzerplaat is vervangen door een gasmeter.
Oefenen op de schietbaan
Daar blijft het niet bij. Ook verheerlijkingen van het nazisme, islamofobe cartoons en een spottend bericht over de doodgeschoten kleuter Mawda passeerden de revue. Die stijl van misselijkmakende ‘humor’ is schatplichtig aan de Amerikaans altrightbeweging die zich online vaak bedient van grove cartoons – zogeheten ‘memes’.
De afgeschermde discussiegroepen zijn niet alleen een tijdverdrijf, maar dienen ook als platform om het maatschappelijke middenveld en de politiek te infiltreren. Dat de Vlaamse Jeugdraad vier nieuwe leden met een Schild & Vriendenachtergrond telt, is geen toeval, maar het gevolg van een goed uitgedachte actie. Via die verkozenen probeert de Vlaamsnationalistische jongerenbeweging de werking van de Jeugdraad te ontregelen door bijvoorbeeld een enquête te beïnvloeden. Een van de verkozenen schrikt er niet voor terug om haatberichten online te posten.
De weerbaarheid van de jeugd is een belangrijk actie en discussiepunt voor Schild & Vrienden. Daar werken ze niet alleen aan met doorgedreven krachttrainingen, ze doen ook oefeningen op de schietbaan. Dat was vorige maand nog het geval tijdens een reis naar Roemenië, waar ze ook kortstondig konden spreken met de Hongaarse premier Viktor Orban.
Dat sentiment van weerbaarheid keert ook online terug. Aanhangers van Schild & Vrienden – er is niet zoiets als een officieel lidmaatschap – schrikken er niet voor terug om te poseren met vuurwapens. Een enkeling begeleidt dat met het commentaar ‘totally ready’. Een ander laat weten een rassenoorlog wel te zien zitten, gevolgd door twee smileys. Ook Van Langenhove spaart de forse retoriek niet. ‘De dag van het geweld komt nog wel, hoor’, luidde het in de uitzending. ‘Ik weet welke kant erop voorbereid zal zijn en welke niet.’
‘Jullie zijn bedot’
Op sommige van de acties van Schild & Vrienden dagen er maar enkelingen op. Maar op hun Facebookpagina, de gematigde variant, telt de beweging meer dan 14.000 volgers. De afgeschermde groep, met de controversiële inhoud, bereikt momenteel 847 mensen. Veel discussies vinden overigens ook plaats op de website Discord, goed voor een harde kern van 190 jongeren.
Meerdere leden van Schild & Vrienden zijn of waren actief bij de jongerenafdelingen van de NVA en Vlaams Belang. Er zijn bovendien goede banden met identitaire bewegingen in het buitenland, tot media van de Amerikaanse altright toe.
Als reactie in de Panouitzending laat Van Langenhove weten weinig racistische uitspraken te zien passeren op de online discussiefora. Geconfronteerd met bewijsmateriaal ontkent hij dat bepaalde gore berichten van Schild & Vrienden afkomstig zijn. Hij trekt het journalistieke werk van de VRT in twijfel. ‘Volgens mij zijn jullie bedot.’ Ook geeft hij nog mee dat hij vermoedt dat iemand anders zich als Dries Van Langenhove voordeed. In een reactie daarop is de VRT formeel: ‘We twijfelen niet aan de authenticiteit van de posts en commentaren die in de reportage te zien zijn.’
De UGent wilde gisteren nog niet reageren. Joods Actueel had al een bericht van Schild & Vrienden gekregen om te benadrukken dat de bewuste memes die antisemitisme propageren ‘binnen de organisatie niet getolereerd worden.’
‘De dag van het geweld komt nog wel, hoor. Ik weet welke kant erop voorbereid zal zijn en welke niet’
DRIES VAN LANGENHOVE
Bezieler Schild & Vrienden