Komt Schild & Vrienden-oprichter straks voor assisen?

Is Schild & Vrienden een privémilitie? Zet de organisatie aan tot racisme en xenofobie? Het gerechtelijk onderzoek zal het moeten uitwijzen.

BRUSSEL I Het Gentse parket heeft er geen gras over laten groeien. Gistermiddag werd een onderzoeksrechter aangesteld in de zaak Schild & Vrienden. De kans lijkt groot dat de volgende uren huiszoekingen en arrestaties volgen. Het parket wil niet zeggen wat de verdenkingen tegen Dries Van Langenhove en co. zijn. Maar het ligt voor de hand dat in de eerste plaats wordt nagegaan of Schild & Vrienden een privémilitie is. Volgens de Panoreportage was in Schild & Vrienden sprake van een duidelijke hiërarchie, de leden volgden bovendien samen training – met en zonder wapens. Sommigen van hen bezaten ook wapens. Dat zijn allemaal aanwijzingen die het gerecht ertoe kunnen brengen Schild & Vrienden te vervolgen als privémilitie.

Daarnaast zijn er ook de racistische, seksistische en antisemitische berichten en foto’s die verspreid zijn in een (gesloten) chatgroep. Aanzetten tot xenofobie en racisme is strafrechtelijk verboden.

‘Het is aan het parket om te oordelen of de conversaties in de geheime Facebookgroep onder het toepassingsgebied van die wetten vallen’, zegt grondwetsspecialiste Elke Cloots, advocate bij Demos en professor mediarecht aan de UAntwerpen. ‘De vraag zal zijn of er voldoende openbaarheid is.’

In dat geval gaat het in principe over een drukpersmisdrijf, vervolgt meester Cloots. Want ook teksten en berichten op het internet kunnen onder die noemer vallen, heeft het Hof van Cassatie meermaals aangegeven.

Drukpersmisdrijven komen van oudsher voor een hof van assisen. Riskeert Schild & Vriendenoprichter Dries Van Langenhove berecht te worden door een volksjury? ‘Zo’n vaart loopt het allicht niet,’ zegt de professor media

ELKE CLOOTS Advocate en professor mediarecht UAntwerpen