‘Walter draait om vrijheid’
Hij is drummer in ontelbare bands en heeft een voorliefde voor beeldende kunsten. Die twee interesses bracht Teun Verbruggen samen in ‘Werkplaats Walter’ in Anderlecht. ‘Neen, dit is géén jazzclub.’
‘Ik heb mijn tarief aangepast’, zegt Walter Swennen, in de foyer van Werkplaats Walter. Teun Verbruggen krabt zich even in de haren. Tot hij ziet dat de kunstschilder een affiche ontvouwt met daarop de prijslijst voor de drankjes aan de bar, onder de noemer ‘tarieff’, in grote rode letters, met dubbele F, ‘want ik speel graag met taal’.
Swennen, een kunstschilder met faam, is door Verbruggen aangezocht om het openingsweekend van Werkplaats Walter op te fleuren met eigen werk. Hij heeft een schilderij meegebracht van een vliegtuig, een werk dat Verbruggen ook al gebruikte voor de hoes van een cd van zijn band Bureau of Atomic Tourism. ‘Geïnspireerd op een Mig (een Russische straaljager, red.)’, zegt de kunstenaar, terwijl hij zich buigt over een reeks zwartwitfoto’s van jazzmuzikanten van weleer, bestemd voor de muur van de foyer. We herkennen Lester Young, maar ook avantgardisten als Albert Ayler en Don Cherry. ‘De periode van de freejazz vond ik heel boeiend’, vertelt Swennen. ‘Maar daarna werd jazz te veel salon de thémuziek. Gelukkig zijn er intussen veel boeiende jonge muzikanten die voor een revival zorgen.’
Japanse tyfoon
Zoals Teun Verbruggen dus – drummer bij avontuurlijke bands als Flat Earth Society en Too Noisy Fish, vroeger ook bij Jef Neve –, de initiatiefnemer van Werkplaats Walter. Hij is pas terug uit Japan, waar hij concerten speelde met Roland Van Campenhout en PieterJan De Smet. ‘Gelukkig ben ik een dag vroeger vertrokken, anders had de tyfoon er mij nog een tijdje vastgehouden.’
‘Twee jaar geleden is alles begonnen met de aankoop van dit pand, midden in de wijk Kuregem’, vertelt Verbruggen. ‘We organiseerden hier meteen kunstateliers en concerten, maar dat was allemaal nogal “kraakpandachtig”. De bovenverdieping, waar de concerten plaatsvinden, was toen nog een duivenkerkhof. Ik heb dan met twee architecten een feitelijke vereniging opgericht en een financiering bij elkaar gesprokkeld, en een half jaar geleden zijn we erin gevlogen om de renovatie in recordtempo klaar te krijgen.’
Dat lijkt dus te lukken, al waren er tot op het laatste moment vaklui aan de slag in het ruime pand aan de Van Lintstraat. Op de zolderverdieping, waar er plaats is voor honderd toehoorders, versiert een enorm kunstwerk de wand. ‘Dat is van Expanded Eye, een kunstenaarskoppel in Londen dat ook bezig is met tattooart. Je ziet wel waarom mij dat interesseert’, zegt Verbruggen, terwijl hij zijn veelkleurige armen toont.
‘Muziek en beeldende kunst: dat zijn de twee zaken waar ik het meest mee bezig ben. Gelieve dus te noteren dat dit géén jazzclub wordt, wel een werkplek voor plastische kunstenaars en muzikanten, al zijn ook dansprojecten en filmvoorstellingen mogelijk. Drie ateliers zijn hier al op lange termijn verhuurd, maar er is ook een ruimte die we beschikbaar stellen voor wie een workshop wil geven. En we plannen concerten, natuurlijk. Maar wie hier gecast wordt, krijgt de volledige vrijheid. Deze plek gaat over vrijheid. Kunstenaars moeten doen wat ze zelf het beste vinden; ik wil hen daar niet in sturen.’
Wild bij Neve
Die vrijheid eist Verbruggen ook voor zichzelf op als hij achter zijn drumstel zit. ‘Mensen weten intussen wel dat ze mij niet moeten zeggen hoe ik moet spelen – dat werkt gewoon niet bij mij.’ Is het daarom dat hij niet meer bij Jef Neve speelt? ‘Neen. Dat is gewoon zo gegroeid. Na twaalf jaar was het een beetje op, zeker? Maar vergis je niet: de beginjaren bij Jef waren ook heel avontuurlijk, zeker live. De muziek ging toen alle kanten op.’
‘Wie hier gecast wordt, krijgt de volledige vrijheid’
TEUN VERBRUGGEN
Jazzdrummer en initiatiefnemer Walter
Tot slot: waarom heet het nieuwe kunstencentrum Walter? ‘Dat is begonnen als grap. Walter Swennen is de vader van een heel goede vriendin van mij. Ik ken hem dus al lang. Zijn manier van zijn en zijn “free spirit” vind ik heel inspirerend. Toen we in het begin naar hier kwamen, zeiden we al lachend: we gaan bij Walter. Uiteindelijk konden we niet meer terug. En Werkplaats Walter, dat klinkt toch ook goed?’
Het openingsweekend vindt plaats van vrijdag 7 tot zondag 9 september, met concerten van onder anderen Supersilent, Pablo Held en Bureau of Atomic Tourism. Meer info: www.werkplaatswalter.be