Alleen winnen telt
Wat is er veranderd bij de Rode Duivels sinds het WK in Rusland? Weinig. Hoofdzakelijk dezelfde spelers, een paar mogelijke debutanten. Er is wel een nieuw duidelijk doel: ‘We willen elke wedstrijd winnen, ook een oefenduel in Schotland’, zegt de bondscoach.
LUDO VAN DE WALLE BRUSSEL Is de wil om te winnen nieuw? Elke voetballer stapt toch op het veld om er 90 minuten later als winnaar er terug af te stappen? In de aanloop naar het afgelopen WK was dat niet zo. Twee jaar heeft bondscoach Roberto Martinez lopen aftasten. Zeker in oefenwedstrijden zoals vanavond tegen Schotland. Wat is het beste elftal? Welke speelwijze past er het best bij deze selectie? Winnen was bijzaak, het ging erom om welke manier er zou worden gespeeld. Er moest gewerkt worden voor elkaar, de spelers moesten elkaar aanvullen en niet in de weg lopen. Dat de vriendenmatchen gewonnen werden was leuk, maar niet essentieel.
Dat is veranderd. Martinez wil van de derde van het WK de winnaar van het EK maken. Hij kijkt daarvoor naar Frankrijk, de wereldkampioen. Onwrikbaar in zijn overtuiging om die oppergaai te pakken. De tactiek werd eraan aangepast, de mentaliteit ook. Niets kon de Fransen ervan weerhouden wereldkampioen te worden. De honger was enorm. Dat wil Martinez ook van zijn spelers zien. Hij blikt terug naar de verloren halve finale, inmiddels bijna twee maanden geleden.
‘De komende twee jaar moeten we een manier vinden om zo’n wedstrijden tegen Frankrijk te winnen, om de mentale kracht en het tactisch vermogen te vinden om toch door die muur heen te breken’, aldus de bondscoach. ‘Frankrijk won het WK onder meer omdat het de finale van het EK in eigen land twee jaar eerder verloren had. De wrok zat er nog in en vertaalde zich in een onwaarschijnlijke wedstrijdmentali teit. Dat wil ik ook zien. We hebben al een hele weg afgelegd, maar het kan nog beter. Daar wil aan werken.’
Daarom gruwt Martinez ervan dat het vanavond in Hampden Park een wandeling zou worden. Het feit dat de Rode Duivels pas vandaag, op de dag van de wedstrijd, het vliegtuig richting Glasgow opstappen, zou daarop kunnen wijzen. Bij ons weten vertrokken de Belgen nog nooit op de dag van de wedstrijd.
‘Nee! Dat kan niet. Dit is geen teken van arrogantie of berusting. We willen die wedstrijd zo goed mogelijk spelen en winnen. Dat is de enige manier waarop je kan verbeteren. Door te winnen, leer je ook winnen. We moeten wedstrijden controleren, de tegenstander verslaan. We zijn het ook aan onze status verplicht. Iedereen verwacht nu dat we op een hoog niveau spelen en spelen om te winnen. Maar dat is niet het belangrijkste. We moeten ons op onszelf concentreren. We zetten zelf onze doelen. We zijn nu al aan het bouwen voor de Nations League en voor het EK 2020. Elk moment dat we hebben, moeten we gebruiken. En winnen.’
Nieuwelingen goed
Het land stond op zijn kop na het brons en alle lof over het mooie Belgische spel in Rusland. Het gevaar op achteruit leunen bestaat. Lekker genieten van de complimenten. Is dat niet typisch Belgisch?
‘Ik was er een beetje bang voor’, geeft Martinez, blijkbaar onze volksaard kennende, toe. ‘Maar de trainingen deze week hebben me gerustgesteld. Wie dacht er een kater zou zijn, heeft zich vergist. De houding en mentaliteit van elke speler heeft een grote indruk op mij gemaakt. Iedereen was gefocust. Ja, ook de nieuwe spelers. Verstraete, Castagne, Trossard en Vanaken hebben zich uitstekend aangepast aan de groep en het ni
‘Door te winnen, leer je ook winnen. We moeten wedstrijden controleren, de tegenstander verslaan’
veau. Ik zag dat ze op hun gemak waren. De oudere spelers verwelkomden hen op de juiste manier. Ze hebben het recht om bij de nationale ploeg te zijn. Dat hebben ze bewezen. Zo kunnen ze onze mentaliteit leren kennen. Ik wil een competitieve omgeving creëren. Hoe meer goede spelers, hoe beter. Dan blijft iedereen scherp.’
SCHOTLANDBELGIË 20.45, Hampden Park Glasgow
Scheidsrechter: Luca Banti (It)
Schotland: Gordon, Souttar, Mulgrew, Tierney, Forrest, McGinn, McDonald, Robertson, Armstrong, C. McGregor, Griffiths; invallers:A. McGregor, O’Donnell, Shinnie, Fraser, Jack, McTominay, Paterson, Snodgrass, Naismith, Russell België: Courtois, Alderweireld, Kompany, Vertonghen, Meunier, Tielemans, Witsel, Carrasco, Mertens, E. Hazard, Lukaku; invallers: Casteels, Sels, Roef, Boyata, Vermaelen, Dendoncker, Castagne, Verstraete, Dembélé, Chadli, Vanaken, T. Hazard, Batshuayi,Trossard