De allerlaatste hondenbelasting van Vlaanderen
OVERIJSE I ‘Ik heb hier altijd al gewoond en eerlijk gezegd: ik begrijp er nog altijd niets van’, zegt Vanessa (34), terwijl ze met haar hond Xano – ‘Het zou een chocolade labrador moeten zijn, maar hij is wat klein en bleek’ – toertjes wandelt rond de parkvijver Mariëndal. Al zes jaar betaalt ze ieder jaar 7,4 euro ‘hondentaks’ in Overijse. ‘Er staat nooit bij waarom we dat precies moeten betalen en eerlijk gezegd: het wordt ook totaal niet gecontroleerd. Als je gewoon zegt dat je geen hond meer hebt, is het volgens mij al in orde.’
Blaffen en huilen
Op de gemeentediensten iets verderop liggen de beruchte formulieren snel binnen handbereik op een stapeltje aan het onthaal. ‘Nee, we krijgen hier niet altijd de meest sympathieke reacties op’, glimlacht de medewerkster. ‘Maar goed, dat is met iedere gemeentebelasting wellicht het geval.’ opbrengen. Al slorpt de inning het grootste deel daarvan meteen op.
De hondentaks dateert nog uit lang vervlogen tijden, toen alle honden verplicht bij de gemeente geregistreerd moesten worden. Die registratie gebeurt intussen via de dierenarts en een centrale databank, waardoor de taks bijna overal in Vlaanderen werd afgevoerd. De laatste Vlaamse gemeenten, waaronder Grimbergen en Hoeilaart, maakten de voorbije jaren komaf met hun hondenbelasting. Rest dus alleen nog Overijse, waar burgemeester Inge Lenseclaes (Overijse2002NVA) voet bij stuk houdt.
‘Negentig procent van de GASboetes gaat hier naar hondenoverlast zoals poep op de stoep, loslopende honden of nachtlawaai door blaffende en huilende honden’, zegt Lenseclaes. ‘Daar kunnen die beestjes natuurlijk niets aan doen, maar hun baasjes wel. Wij willen het dus behouden als een signaal.’
In de Stemcheck geven haar twee coalitiepartners Open VLD en CD&V intussen aan dat ook zij, net als de oppositie, af willen van de onpopulaire taks.
De aanslepende discussie ergert de burgemeester: ‘De voorbije drie jaar hebben we al zeven keer de regiopagina’s gehaald met die hondenbelasting. Geen goede journalistiek, vind ik. Er zijn veel mooiere dossiers te maken over Overijse. En trouwens, Open VLD en CD&V waren er in de coalitie ook voorstander van.’ Lenseclaes benadrukt wel dat haar partij de hondeneigenaars na de verkiezingen wil tegemoetkomen door een losloopweide voor honden te installeren.
8.125,2 euro opbrengst
Bij coalitiepartner CD&V vinden ze het juist ‘vreemd’ dat Overijse2002 NVA in de Stemcheck blijft vasthouden aan de hondentaks. ‘De vorige keer dat het onderwerp ter sprake kwam, hadden we inderdaad beslist om alle belastingen status quo te houden. Dat was toen een principekwestie. Maar we hadden wel al een akkoord om de hondentaks niet meer in de begroting 2019 op te nemen’, zegt schepen van Financiën Danny De Kock (CD&V).
‘Het heeft ook weinig zin om met die belasting door te gaan’, zegt hij. ‘De kosten om het bedrag te innen, liggen bijna hoger dan wat we eruit halen.’
Overijse haalt jaarlijks 40.000 euro op met de taks, maar hield daar in 2018 door de administratieve kosten amper 8.125,2 euro van over. ‘Volgens mij doet twee derde van de hondenbezitters in Overijse ook gewoon geen aangifte’, zegt De Kock. ‘Alleen diegene die zo braaf zijn om dat wel te doen, draaien er nu voor op.’
INGE LENSECLAES Burgemeester Overijse
Vul de Stemcheck in op standaard.be/stemcheck