Stijging zeespiegel ‘valt mee’
Klimatologen vreesden dat eind deze eeuw tot 90 procent van de moerassen in kustgebieden verzwolgen zouden zijn. ‘Niet zo. Ze zullen meegroeien met de zeespiegel’, zegt Stijn Temmerman (Universiteit Antwerpen) in een persmededeling. Hij werkte mee aan een groot internationaal onderzoek dat nu gepubliceerd wordt in Nature.
Gebieden zoals het Verdronken Land van Saeftinghe en mangrovebossen hebben een grote ecologische waarde. De onderzoekers inventariseerden ze wereldwijd, en voorspellen dat hooguit 30 procent verloren gaat als we niets doen. Met goed beheer kunnen ze zelfs met 60 procent toenemen. Onder andere uit het Verdronken Land van Saeftinghe blijkt immers dat ze vaak het tempo van de voorspelde zeespiegelstijging zullen kunnen volgen door sediment op te vangen en daarbovenop nieuwe planten te laten groeien.
Temmerman: ‘Het grootste probleem is vaak niet de stijging van de zeespiegel, maar door mensen gebouwde dammen, wegen en woningen, die beletten dat slikken en schorren ook achteruitwijken. We moeten nu al plannen maken om onze infrastructuur landinwaarts te verschuiven, om ruimte te maken voor natuurlijke kustgebieden. Die zorgen voor een duurzamere kustverdediging.’
Op lokale schaal wordt dat in Vlaanderen en Nederland al toegepast, onder andere door de geplande ontpoldering van de Hedwige en Prosperpolder nabij de Scheldemonding – na dertien jaar tegenspartelen van de Nederlanders – en door het Sigmaplan, dat de Schelde en haar zijrivieren in Vlaanderen meer ruimte geeft. (pvd)