Apple blijft Apple
(ook zonder nieuws)
Drie nieuwe iPhones stelde Apple gisteren voor. Tot grote verrassing van niemand, want de jongste weken waren de meeste details al uitgebreid gelekt. Toch keek de wereld opnieuw ademloos toe, want Apple is nu eenmaal Apple.
Aangezien de iPhone meestal maar om de twee jaar een echt nieuwe look krijgt, en
we vorig jaar de geboorte van de iPhone X meemaakten, wist iedereen dat ons geen enorme verrassingen te wachten stonden. We krijgen drie varianten van de vorig jaar gelanceerde iPhone X. Er is de iPhone XS, een update van het model van vorig jaar, met een 5,8” OLEDscherm en een verbeterde processor en camera, voor dezelfde 1.159 euro (model met 64 GB). Er is de grotere iPhone XS Max, met een scherm van 6,5”, aan een prijzige 1.259 euro. En voortaan is er ook een goedkopere (nou ja) variant, de iPhone XR, met een 6,1” LCDscherm en een enkele camera aan de achterkant, vanaf 859 euro.
Over de Apple Watch was er eigenlijk meer nieuws. Die is het enige echt nieuwe product dat Apple heeft gelanceerd sinds het overlijden van Steve Jobs. Aanvankelijk was het een commerciële tegenvaller, maar de afgelopen drie jaar vond het toestel stilaan toch zijn draai dankzij de toevoeging van extra functies op het vlak van fitness en gezondheid. Op die lijn gaat de nieuwe Apple Watch Series 4 door. Het toestel kan je waarschuwen bij hartritmestoornissen en kan zelfs een elektrocardiogram nemen. Een ingebouwde functie kan nu detecteren dat de drager van het horloge gevallen is, en automatisch alarm slaan.
De voorstelling van de nieuwe iPhones is nog altijd de belangrijkste dag van het jaar voor de technologiesector. Want wat Apple ook toont, het zal over de vol gende twaalf maanden de norm worden. Dat bewees het bedrijf vorig jaar nog maar eens. Over de technische verdiensten van de iPhone X kon je argumenteren, maar hij zag er anders uit: het scherm strekte zich uit tot de vier randen, met bovenaan het scherm die opvallende uitsparing voor de camera en sensoren – de notch.
Over die notch werd schamper gedaan, maar een jaar later is hij bijna alomtegenwoordig. Een beeldscherm waar geen stuk ‘uit’ is gesneden, ziet er verouderd uit – en wie wil er nu een verouderde smartphone? Dat vermag geen enkel ander technologiebedrijf. Samsung verkoopt misschien meer smartphones, en zijn topmodellen moeten noch technisch, noch esthetisch onderdoen voor die van Apple. Maar Samsung is geen smaakmaker. Dat het een bedrijf is zonder bekende gezichten,
Doet Apple er technologisch nog toe? Minder dan tien jaar geleden, dat is zeker
helpt daarbij niet. Ook Huawei verkoopt nu meer smartphones dan Apple. Dat zijn eveneens uitstekende telefoons die er zeker niet lelijk uitzien – maar dan ben je uitgepraat. De nieuwste Huaweimodellen hebben trouwens allemaal de notch, Samsung stribbelt haast nog als enige tegen.
Prijskaartje
Door de opmars van Huawei zakt Apple (tijdelijk?) terug naar de derde plaats op de smartphonemarkt, wat sinds 2010 niet gebeurde. Maar investeerders in Apple hechten veel meer belang aan een ander cijfer: de gemiddelde verkoopprijs van iPhones. Die is gestegen, door het onverwacht grote succes van de iPhone X – de duurste smartphone die Apple ooit lanceerde. Dit jaar doet Apple dat nog eens dunnetjes over: de iPhone XS Max kost nog 100 euro meer.
Doet Apple er technologisch nog toe? Minder dan tien jaar geleden, dat is zeker. Naast de notch bracht Apple ons vorig jaar eigenlijk alleen de animoji en de ontgrendeling met je gezicht (FaceID). Van die bewegende cartoonfiguurtjes vernamen we sindsdien nog weinig, en FaceID bleek anders maar niet noodzakelijk beter dan de vertrouwde vingerafdruksensor. Dit jaar was er amper iets nieuws te vertellen over de iPhones, op hun precieze afmetingen en kleuren na. Maar hoeveel echt ingrijpende verbeteringen kun je na elf jaar nog toevoegen?
Tim Cook
Die vaststellingen bedreigen de status van Apple niet. In 2011 vroeg de wereld zich af, of Apple nog wel Apple kon zijn zonder Steve Jobs. Zijn opvolger, Tim Cook, trok vooral in zijn eerste jaren nooit de aandacht naar zichzelf, en vermeed zo de vergelijking. Zo presteerde hij het onmogelijke: Steve Jobs doen vergeten, juist door altijd in diens schaduw te blijven staan. Pas de jongste tweedrie jaar treedt Cook zelf soms naar voren, maar dan om het gewicht van zijn functie te gebruiken voor een principieel standpunt in dossiers als homorechten en het recht op privacy. Cook reed een haast feilloos parcours.
Waar Apple woensdag niets over vertelde (en dat werd ook niet verwacht), is over zijn tvplannen. Al maanden investeert het bedrijf forse bedragen in nieuwe tvreeksen, onder meer van Steven Spielberg, terwijl niemand weet waar die nieuwe reeksen zullen worden vertoond. Apple broedt vrijwel zeker op een concurrent voor Netflix, mogelijk gekoppeld aan het Apple Musicmuziekabonnement.
Tim Cook trok in zijn eerste jaren nooit de aandacht naar zichzelf, en zo vermeed hij de vergelijking met Steve Jobs