‘Als er nog iets bijkomt, moet er iets anders wegvallen’
‘OdeGand, hét muziekfestival dat de Gentse binnenstad doet daveren.’ Een betere aankondiging had organisator Gent Festival niet kunnen kiezen met het oog op deze aflevering van Gestemcheckt. Want aan plezier en vertier in Gent is er geen gebrek, maar trop is te veel, zegt het stadsbestuur. Tijd voor minder gedaver en meer rust.
Behalve de grote, bekende kleppers als de Gentse Feesten, de Winterfeesten, het Lichtfestival, Gent Smaakt, Gent Jazz en afgelopen weekend dus OdeGand zijn er nog een heleboel andere activiteiten. De lijst van evenementen in Gent is ronduit indrukwekkend; volgens de website ‘Uit in Gent’ zijn er komend weekend alleen al – hou u vast – 769 activiteiten gepland.
‘De limieten zijn bereikt’, zegt kandidaatburgemeester Rudy Coddens (SP.AGroen). ‘Gent is een leuke plek voor organisatoren en de evenementen brengen uiteraard leven in de brouwerij, maar we krijgen almaar meer vragen en het moet altijd maar groter. Het is tijd om ons heel duidelijk af te vragen wat wel nog kan en wat niet. En wat mij betreft: als er iets bijkomt, moet er iets anders wegvallen.’
Open VLDlijsttrekker Mathias De Clercq waarschuwt dat Gent stilaan het slachtoffer wordt van zijn eigen succes. ‘Het evenwicht is volgens mij verstoord en de Gentenaars delen dat gevoel. We moeten meer rekening beginnen te houden met de kwaliteit van de evenementen en de geluidsoverlast.’
Té veel leute bestaat niet
Een goed idee, volgens de Gentse ‘nachtburgemeester’ en Open VLD’er Edmond Cocquyt jr.? ‘Mijn mening: er kan niet té veel leute zijn. De stad is nu rijk en vet en zit op het toppunt van haar kunnen. Twintig jaar geleden was dat helemaal anders.’ Maar, zucht hij, ‘er zijn inderdaad bijna geen kalme momenten meer. Er komt geen einde aan de activiteiten en ze trekken nog altijd heel veel volk.’
Dit weekend was OdeGand weer goed voor 10.000 bezoekers in de binnenstad. Opnieuw een succesverhaal dus, maar ‘het zijn niet alleen de evenementen zelf die overlast veroorzaken’, zegt Coddens. ‘Er horen ook altijd langdurige “tentenkampen” bij om alles op te zetten en af te breken. Bepaalde pleinen, zoals SintBaafs, worden ook overbevraagd, waardoor de bewoners klagen.’
Tijdens de laatste Gentse Feesten werden bepaalde pleinen al sneller afgesloten. Ook het Lichtfestival werd breder uitgesmeerd over een langer parcours, zodat niet alleen het centrum alle overlast te verwerken had. De omgekeerde feestrevolutie is daarmee ingezet, maar bij de huidige oppositie is weinig animo om verder te snoeien in de evenementen. CD&V dringt wel aan op meer inspraak van de bewoners en meer aandacht voor de deelgemeenten ‘maar dat wil niet zeggen dat we moeten afbouwen’.
‘Natuurlijk willen we geen Brugge aan de Leie worden, Gent is geen toeristenstad, maar Gent moet wel zijn bruisende centrumfunctie terugkrijgen’, zegt NVAlijsttrekker Anneleen Van Bossuyt. ‘De dingen die Gent zijn eigenheid gaven, dat wijze element, dat is er niet meer.’
‘Wij willen geen Brugge aan de Leie worden’
ANNELEEN VAN BOSSUYT NVAlijsttrekker