Pakistan belooft vluchtelingen paspoort

Imran Khan, de nieuwe premier van Pakistan, zou meer vluchtelingen het Pakistaanse staatsburgerschap willen toekennen. Dat zei hij op een diner van zijn sponsors in de stad Karachi.

Die uitspraak wekt veel verbazing. Vóór Khans verkiezing stuurde Pakistan nog actief zoveel mogelijk Afghanen terug naar huis. In Pakistan wonen ongeveer 1,4 miljoen (officieel geregistreerde) Afghanen. Sommigen van hen zijn het recente geweld ontvlucht, anderen zitten er al sinds de Sovjetinvasie van 1979. En toen Ban gladesh zich in 1971 afscheurde van Pakistan vluchtten ongeveer 250.000 Bengalezen naar Pakistan.

‘Afghanen met kinderen geboren en getogen in Pakistan, zouden burgerschap moeten krijgen, insjallah (zo God het wil, red.)’, zei Khan in Karachi. ‘Het zijn mensen, dus waarom ontzeggen we hen al dertig of veertig jaar een identiteitskaart?’

Mensenrechtenorganisaties hadden veel kritiek op het Pakistaanse terugkeerbeleid. Zij argumenteerden dat berooide vluchtelingen gedwongen terugsturen naar een door geweld gedestabiliseerd land alleen de onveiligheid kon vergroten.

De vraag is dan ook hoe ernstig Pakistan het meent met dit voorstel. De VNvluchtelingenorganisatie reageerde alvast heel voorzichtig. De kersverse premier Khan heeft al heel wat wervende beloftes gedaan.

Criminaliteit onder Afghaanse vluchtelingen is een probleem waar de middenklasse in Karachi en andere steden wakker van ligt. Verhoudingsgewijs heeft Pakistan één van de grootste vluchtelingenpopulaties ter wereld. Imran Khan.