Een zondagse kapbeurt? Bij de Iraakse kapper kan het
Vluchtelingen en zelfstandig ondernemen? Het blijft vaak een lastig huwelijk. Een begeleidingstraject op maat probeert daar nu verandering in te brengen.
Het staat in koeien van letters op zijn etalage geschreven: ‘Epileren met draad, wenkbrauwen en gezicht’. Hoewel hij pas 26 is, wist Samer Dedi feilloos de vinger te leggen op een gapend gat in de markt in SintTruiden. Kappers bij de vleet in de fruitgemeente, drie in zijn straat zelfs, maar geen enkele concurrent heeft het epileren met draad onder de knie, weet hij.
De prijslijst en de openingsuren verraden overigens nog wel enkele andere troeven waarmee de jonge Irakees zich weet te onderscheiden. Een knipbeurt en brushing voor 35 euro voor de dames, of een frisse coupe voor amper 12 euro voor de heren, waar vind je dat nog vandaag? Of een kapper die ook op zondag open is? ‘Marketing is belangrijk hier, dat heb ik intussen wel geleerd’, grijnst hij.
Drie jaar geleden belandde Samer moederziel alleen in ons land, in het kielzog van de toen haast eindeloze vluchtelingenstroom vanuit Turkije en Griekenland. Op de vlucht voor de oorlog in Irak. Na zes maanden in het asielcentrum in SintTruiden werd hij erkend als vluchteling, en kon hij zich inschrijven voor de eerste reeks taallessen.
‘In Irak werkte ik al tien jaar als kapper, al mijn ooms deden dat ook en ik leerde de stiel bij hen’, blikt hij terug. ‘Toen ik de kans kreeg om hier in een begeleidingstraject voor startende ondernemers te stappen, heb ik niet lang getwijfeld. De cursus bedrijfsbeheer was geen lachertje, maar zie, begin april heb ik hier mijn eigen zaak geopend. Dit pand zag er toen niet uit, maar deze straat was net heraangelegd en ik zag het potentieel. Vandaag draaien de zaken almaar beter.’
Koudwatervrees
Dat Samer zich sinds kort zelfstandig ondernemer mag noemen, heeft hij te danken aan AZO!, een initiatief dat bijna twee jaar geleden werd gelanceerd door een aantal or ganisaties die onder meer actief zijn in de begeleiding van vluchtelingen. ‘Ruim 230 kandidaatondernemers die hier intussen ook erkend werden als vluchteling, volgen bij ons nu een begeleidingstraject,’ vertelt coördinator Frank Maleszka. ‘Zowat tien procent van hen heeft het volledige traject al succesvol doorlopen en heeft intussen effectief een eigen zaak opgestart. Op termijn zien we potentieel voor minstens driehonderd vluchtelingen. In die zin is het dan ook bijzonder goed nieuws dat het Europees Sociaal Fonds (ESF) nu beslist heeft om de financiering hiervan te verlengen tot eind 2019.’
Niet iedereen is in de wieg gelegd voor het zelfstandig ondernemerschap, maar AZO! heeft wel een resultaatsverbintenis met alle betrokken partners dat minstens 20 procent van alle kandidaten finaal ook een eigen zaak moet opstarten. ‘Vaak moeten we in het begin wel wat koudwatervrees overwinnen’, geeft ook Maleszka toe. ‘Bijvoorbeeld bij de OCMW’s, die doorgaans instaan voor de begeleiding van die vluchtelingen, en die zich weleens afvragen of het een goed idee is hen ook nog eens in een ondernemingstraject te stoppen. We screenen alle kandidaten dan ook behoorlijk grondig, op hun profiel, persoonlijkheid en com petenties. Maar waarom zouden we bijvoorbeeld mensen die in hun land van herkomst al succesvol een eigen bedrijf runden, hier die kans niet bieden?’
Rijbewijs
Ben Tielens, die Samer maandenlang begeleidde in zijn traject, ziet twee grote uitdagingen die haast altijd terugkeren. ‘In eerste instantie hebben die vluchtelingen het vaak lastig met de strakke regelgeving en de administratieve verplichtingen waar ondernemers in ons land mee worden geconfronteerd. Daarom werken we in het opleidingstraject ook met culturele hertalers, die een vluchteling bijvoorbeeld het concept RSZ kunnen uitleggen. Daarnaast is er, hoe banaal ook, het rijbewijs: het valt me telkens opnieuw op hoe aartsmoeilijk die mensen het vaak hebben om hier in te slagen in hun rijexamen.’
Met het oog op een startkapitaal kunnen de vluchtelingen doorgaans aankloppen bij Microstart, dat mee in het project zit en zich ook specifiek toelegt op hulp aan startende ondernemers van allochtone afkomst. ‘Al bleek dit, in het geval van Samer, uiteindelijk niet nodig’, klinkt het nog. ‘Zijn familie in Irak heeft hem de nodige centen toegeschoven.’
‘Marketing is belangrijk hier, dat heb ik intussen wel geleerd’
SAMER DEDI Kapper in Sint-Truiden