Voormalig sekteleider vrijuit door procedurefouten

De kinderen die sekteleden verplicht moesten afstaan, zijn teleurgesteld na de vrijspraak gisteren van Robert Spatz (73), de voormalige leider van Ogyen Kunzang Chöling.

‘Dit is de schuld van de justitie’, zegt Ricardo Mendes (37) na de uitspraak van het hof van beroep in Brussel. Hij is een van de kinderen die door hun ouders aan de sekte OKC werden afgestaan. Mendes was getuige op het proces.

Spatz moest zich verantwoorden voor meer dan 170 klachten, gaande van sociale fraude en schriftvervalsing tot marteling, opsluiting en seksueel misbruik van minderjarigen. Het gerechtelijk onderzoek sleepte ruim twintig jaar aan. Volgens het hof hebben ‘onregelmatigheden op een onherroepelijke manier het recht van de beklaagden op een eerlijk proces geschaad’.

Quentin Wauters, de advocaat van Spatz, somt de fouten op: niet alle verdachten werden verhoord in het bijzijn van een advocaat, informatie uit het dossier werd gelekt, de expert die de fraude onderzocht bleek bevooroordeeld. En in eerste aanleg mochten twintig getuigen hun verhaal doen zonder dat de verdediging vragen kon stellen.

Hij heeft een punt, zegt Mendes. ‘De rechter wou vriendelijk zijn. Velen van ons spraken voor het eerst publiekelijk over het geweld en seksueel misbruik in de commune.’ Die meelevendheid heeft het onderzoek geschaad, meent hij. ‘Belangrijke mensen – de financieel expert, maar ook de vorige aanklager – raakten te betrokken. Ze hoorden onze verhalen en beeldden zich al die kinderen in. Ze werden bijna activistisch.’

Tvhersteller wordt goeroe

Spatz was tvhersteller tot hij, na een reis door India, besloot om in 1972 de boeddhistische gemeenschap OKC te stichten. Hij liet zich door zijn volgelingen aanspreken als Lama

‘De expert, de aanklager: ze hoorden de verhalen van de kinderen en raakten te betrokken’

Robert Spatz.

RICARDO MENDES Gertuige