Wie huurwoning zoekt, heet maar best ‘Koen’ of ‘Annelies’
Uit een VUBstudie blijkt dat veertig procent van de mensen met een exotische naam wordt gediscrimineerd als ze op zoek gaan naar een huurwoning.
Er is een groot probleem met discriminatie op de Antwerpse huurmarkt. Dat concludeert socioloog PieterPaul Verhaeghe (VUB) na een studie naar de behandeling van mensen met buitenlandse roots.
De onderzoekers antwoordden op 943 advertenties van huurwoningen in Antwerpen op de vastgoedwebsite Immoweb. Er werden telkens twee berichten gestuurd naar dezelfde particuliere verhuurder of makelaar. In de voormiddag ging het om een bericht in onberispelijk Nederlands, ondertekend door een persoon met een Maghrebijnse naam, zoals Mourad. In de namiddag stuurden ze een gelijkaardig bericht, maar dan ondertekend door iemand met een Vlaams klinkende naam, zoals Koen.
Uit de resultaten blijkt dat in maar liefst 40 procent van de gevallen de persoon met de Vlaamse naam meteen werd uitgenodigd om de woning te bezichtigen en die met de Maghrebijnse naam niet. ‘Zij kregen ofwel geen reactie of vernamen dat het pand al verhuurd was. Soms stelde de verhuurder bijkomende vragen die niet werden gesteld aan de persoon met een Vlaamse naam’, zegt Verhaeghe.
Tussen makelaars en particulieren is een belangrijk verschil. Zo discrimineerde 30 procent van de makelaars, tegenover de helft van alle particulieren.
Mystery calls
Met die bevindingen onder de arm vraagt het platform Praktijktesten Nu, waarvan het Vlaams Huurdersplatform en Samenlevingsopbouw deel uitmaken, dat ook Antwerpen praktijktesten invoert, naar het voorbeeld van Gent.
‘Gent toont aan dat praktijktesten werken. Daar daalde discriminatie door makelaars van 26 procent naar 14 procent’, zegt Sarah Scheepers van het platform.
‘Praktijktesten kunnen het pro bleem objectief in kaart brengen’, vindt ook Verhaeghe. ‘Slachtoffers weten nooit zeker of er sprake is van discriminatie. Slechts een minderheid van verhuurders zegt expliciet dat hij iemand niet wil wegens zijn afkomst.’ De onderzoeker pleit daarom ook voor trainingen voor makelaars. ‘Dankzij trainingen kunnen ze bijvoorbeeld leren hoe ze verhuurders kunnen overtuigen om niet langer te discrimineren.’
Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) heeft praktijktesten mogelijk gemaakt op de arbeidsmarkt – de zogenoemde mystery calls. Wat de woningmarkt betreft, mogen lokale besturen zelf kiezen of ze tests uitvoeren.
Antwerps schepen van Wonen Fons Duchateau (NVA) is alvast niet onder de indruk: ‘Praktijktesten zijn geen garantie dat mensen minder discrimineren. Ze zijn veeleer een uitdaging om creatiever te discrimineren.’
‘Dankzij trainingen kunnen makelaars leren hoe ze verhuurders kunnen overtuigen om niet langer te discrimineren’
PIETERPAUL VERHAEGHE Onderzoeker VUB
‘Praktijktesten zijn een uitdaging om creatiever te discrimineren’
FONS DUCHATEAU (NVA) Antwerps schepen van Wonen