Nieuwe migratieroute loopt via Baskenland
Sinds deze zomer komen er veel meer migranten toe in Baskenland. De Franse politie vraagt om versterking.
Baskenland, op de grens van Spanje en Frankrijk, is een nieuwe doorreisroute voor migranten op weg naar NoordEuropa. Afgelopen zomer probeerden duizenden migranten slecht bewaakte grensovergangen over te komen.
Aan de Spaanse kant van de grens slapen migranten op straat, bij het treinstation en bij hulpverleners. Aan de Franse kant zijn extra politiemensen ingezet, maar dat heeft nauwelijks effect. ‘Wij pakken nu zo’n 30 tot 60 migranten per dag op’, zegt Joseph Ciluffo van de Franse vakbond SGP Police. ‘Maar nog veel meer migranten, soms honderden per dag, kunnen gewoon doorreizen. We hebben niet genoeg mensen om op te treden.’
De nieuwe route loopt via het Spaanse Irún, aan de Atlantische kust. Sinds vorige maand melden zich daar opvallend veel migranten, meestal uit WestAfrika. Het Spaanse Rode Kruis zegt dat in twee maanden ruim 3.000 migranten zijn geteld in het stadje. Hulporganisaties in Irún zamelen samen met bewoners eten en kleren in. Een kraakpand werd ingericht om onderdak te bieden aan migranten.
De rivier over
Vanuit Irún hoeven de migranten – te voet, per bus of per trein – alleen maar de bruggen over de Bidasoarivier over te steken waarna ze in Frankrijk staan, in de stad Hendaye. ‘Er staan hier geen hekken met prikkeldraad, er zijn alleen patrouilles van de Franse gendarmes’, constateerde de Spaanse krant El País recent.
Vanuit Hendaye reizen de migranten door. Vaak gaan ze naar Bayonne, de officieuze hoofdstad van Frans Baskenland. Vanuit die stad vertrekken bussen naar Parijs, waar veel migranten heen willen. Anderen reizen verder door, onder meer naar België, zeggen hulpverleners.
De Franse autoriteiten hebben recent versterkingen gestuurd naar Hendaye. Maar het is dweilen met de kraan open, zegt SGP Police. ‘We kunnen het werk niet aan omdat het aantal migranten groeit. De situatie hier wordt vergelijkbaar met die bij Menton (aan de FransItaliaanse grens, red.) een paar jaar geleden.’
‘We pakken tot 60 migranten per dag op, maar nog veel meer mensen kunnen gewoon doorreizen. We hebben niet genoeg mankracht om op te treden’
JOSEPH CILUFFO Franse politievakbond
Medewerkers van de Franse politie in Hendaye hebben afgelopen week voor het eerst actie gevoerd om aandacht te vragen voor de toegenomen werkdruk. ‘We moeten de grens bewaken maar ook nog ons gewone werk doen’, zei Ciluffo bij die demonstratie.
De toestroom in Baskenland is het directe gevolg van het strengere migratiebeleid in Italië. Omdat de regering in Rome maatregelen neemt tegen migranten, die veelal per boot aankomen, zoeken smokkelaars nieuwe routes. Italië is daardoor steeds minder in trek. ‘Zo’n 40 procent van de migranten die naar Europa komen, komt nu via Spanje. Nog eens 40 procent komt via Griekenland en Turkije. En nog maar 20 procent via Italië’, zegt een hoge Franse functionaris.
Spoorpersoneel ingezet
Om de toestroom een halt toe te roepen, zijn afspraken gemaakt tussen Parijs en Madrid, meldde de Spaans Baskische regering in augustus. Franse agenten mogen migranten die ze aan de grens oppakken, meteen terugsturen. Als ze langer dan vier uur in Frankrijk zijn, mogen ze niet meer worden teruggestuurd naar Spanje.
Spoorbedrijf Euskotren, dat ook tussen Irún en Hendaye rijdt, heeft afspraken gemaakt met de Franse politie, meldt de Baskische vakbond LAB. Als migranten in de trein worden aangetroffen en Franse agenten ze terugsturen, moeten de conducteurs ze een gratis retourkaartje geven. Spoorpersoneel wordt zo gedwongen om mee te werken aan ‘de fascistische politiek’ van Frankrijk, stelt de linksradicale LAB.