Waarom Liverpool iedereen klop geeft
Zeven matchen, zeven zeges. Liverpool is de strafste ploeg van het moment.
Premier League
Een betere keeper
Na de blunders van Loris Karius in de Champions Leaguefinale investeerde Liverpool fors in een topkeeper en dat lijkt te lonen. Alisson Becker slikte in zes competitieduels nog maar twee goals en is zo de minst gepasseerde keeper. Dankzij de sterke organisatie moest hij zaterdag tegen Southampton pas in de slotminuten zijn eerste redding verrichten, maar hij was wel bij de les. De 25jarige Braziliaan, overgekomen van Roma, is ook belangrijk in de opbouw, want met 59 procent is hij de doelman met de nauwkeurigste lange bal. Een wapen, met die razendsnelle spelers voorin. Mignolet moet zich niet te veel illusies maken.
Toptrio bleef op post
Dé sleutel tot succes vorig seizoen was de voorhoede: Sadio Mané (20 goals, 9 assists), Roberto Firmino (27 goals, 17 assists) en Mo Salah (44 goals, 16 assists) haalden onvoorstelbare cijfers. Liverpool slaagde erin om het trio aan boord te houden en ze gaan gewoon voort op hun elan. Salah moest het wel drie matchen op rij zonder doelpunten stellen, maar de Egyptenaar nam alle twijfels weg tegen Southampton met zijn derde goal van het seizoen. Ook hier slecht nieuws voor een Belg: Origi moet zich niet te veel illusies maken. Op de bank zit ook nog Sturridge, die in de Champions League nog scoorde tegen PSG.
Meer ervaren jonkies
In de Champions League tegen PSG rekende Liverpool op twee Engelse jonkies achterin. Trent AlexanderArnold (19), een eigen jeugdproduct, en Joe Gomez (21), in 2015 overgekomen van Charlton, bleven prima overeind tegen kleppers Neymar en Cavani. Ze zijn nu al vaste waardes, zelfs bij de nationale ploeg. Vorig seizoen deden ze natuurlijk al bakken ervaring op, ook in de Europese campagne, en daar plukken ze nu de vruchten van.
Makkelijker roteren
Een blik op de bank zegt genoeg. Liverpool is dit seizoen een stuk sterker in de breedte. Naast Alisson (72 miljoen) kwamen ook Naby Keita (60 miljoen), Fabinho (45 miljoen) en Xherdan Shaqiri (15 miljoen) – nooit eerder gaven de Reds zoveel geld uit. Het maakt dat coach Jürgen Klopp makkelijker kan roteren, zeker op het middenveld. Fabinho zit voorlopig in de wachtkamer – hij moet nog wennen aan het Engelse voetbal – maar Keita toonde al zijn waarde en ook Shaqiri was zaterdag top. Het gevolg is dat aanvoerder Henderson dit seizoen al geregeld op de bank zat, viceaanvoerder Milner overkwam zaterdag hetzelfde. En dan ligt OxladeChamberlain nog in de lappenmand.
De inworpcoach
Klopp blijft intussen extra manieren zoeken om zijn spel te perfectioneren. Zo bezorgde hij Thomas Gronnemark pas een contract. De 42jarige Deen is een exbobsleeër die in dienst trad als inworpcoach. Volgens Gronnemark zijn er zo’n dertig technische aspecten aan een inworp waarop je kunt trainen. Bij Liverpool oefenen ze nu op verre ingooien, die meteen een goal kunnen opleveren, op snelle ingooien, handig voor de counter, en op slimme ingooien. Daarbij laat je de bal aan een tegenstander en probeer je die snel te heroveren door goed positie te kiezen. Het klinkt misschien overdreven, maar in het energieke pressievoetbal van Klopp kunnen goeie inworpen wel een verschil maken.