Overspel geen misdrijf meer in India
Het Hooggerechtshof in India vernietigt een wet uit de Britse koloniale tijd omdat ze in strijd is met de grondwet.
BRUSSEL I Een man die in India seks had met een getrouwde vrouw, zonder toestemming van haar man, riskeerde tot nog toe tot vijf jaar celstraf of een boete. Dat bepaalde een 158 jaar oude wet.
In augustus stapte de 41jarige Indiase zakenman Joseph Shine naar het Hooggerechtshof met de vraag de wet te vernietigen. Volgens hem was er sprake van discriminatie van de man omdat alleen hij verantwoordelijk gehouden kan worden voor overspel. Ook de vrouw werd volgens hem gediscrimineerd omdat de wet haar beschouwt als het ‘eigendom van mannen’. Vrouwen konden ook geen klacht indienen tegen hun overspelige echtgenoot.
Volgens een advocaat van Shine werd die overspelwet ook misbruikt door mannen tijdens scheidingsprocedures.
‘Mannen dienden vaak een klacht in tegen al dan niet bestaande mannen die ze verweten een affaire met hun vrouw te hebben. Dat kon nooit bewezen worden, maar maakte wel dat de repu tatie van die vrouwen besmeurd werd’, vertelde hij aan BBC.
Wel reden tot scheiden
De vijf rechters van het Hooggerechtshof sabelden de wet neer als willekeurig en ongrondwettelijk. ‘Het is tijd om duidelijk te maken dat de man niet de meester is van zijn vrouw. Vrouwen moeten gelijk behandeld worden’, zei opperrechter Dipak Misra.
Een andere rechter stelde dat de wet het ondergeschikte statuut van de vrouw in stand hield, en haar waardigheid en seksuele zelf standigheid ontzegt.
De regeringspartij BJP had erop aangedrongen dat overspel een misdrijf zou blijven: ‘De overspelwet afzwakken zal een impact hebben op de heiligheid van het huwelijk. Overspel wettelijk maken zal de huwelijksband verzwakken.’
Overspel blijft wel een reden tot scheiden in het burgerlijke recht. Eerder deze maand vernietigde het Indiase Hooggerechtshof al een even oude wet die homoseks strafbaar maakte. (reuters, bbc)