‘De mensen zeggen ons: word niet zoals de anderen’
In enkele Waalse steden staat de communistische rode ster hoog in het zenit. In Seraing steekt gewezen PS’er André Gilles de PTB zelfs een handje toe.
32,2 procent, dat is de monsterscore waar de PTB (de Waalse tegenhanger van de PVDA) in Seraing naar op weg is. Althans volgens de laatste lokale peiling van Sudpresse. Die is inmiddels al een halfjaar oud en er zijn allerhande bedenkingen te maken over de foutenmarge en de methodiek, maar het blijft een zeer hoog cijfer. Er zijn nog andere gemeenten waar de PTB al hoge toppen scheerde in de peilingen, maar het verschil met Seraing is dat de communistische koorts hier maar niet lijkt af te nemen.
De PS heeft vandaag met Alain Mathot een absolute meerderheid, maar de kans is klein dat ze die zal behouden. Niet omdat bovenvermelde peiling hen vlak achter de PTB plaatst, maar omdat stemmenkanon Mathot geen kandidaat meer is om zichzelf op te volgen, omdat de aanstelling van de nieuwe PSlijsttrekker met interne strubbelingen verliep en omdat er nog altijd lijken uit de kast vallen bij Publifin en Nethys.
Van dat laatste maakte Damien Robert, de PTBlijsttrekker in Seraing, afgelopen vrijdag dankbaar gebruik tijdens een partijmeeting om de kandidaten en militanten op te zwepen voor de laatste twee campagneweken. ‘Kennen jullie André Gilles nog? Die is samen met Stéphane Moreau net opnieuw benoemd bij Publipart, een onderdeel van Publifin! Dat zijn de mannen die vergaderen tegen 500 euro per minuut!’ De veront waardiging in de zaal is tastbaar. Het thema leeft hier nog altijd, anderhalf jaar nadat de Publifinbom ontplofte. In 2012 stond Gilles ook nog op de PSlijst in Seraing. Robert beseft dat de PTB hier mogelijk voor haar grootste doorbraak staat. ‘Wij gaan de traditionele partijen door mekaar schudden! Secouonsles!’
Luxewoningen en jachthaven
Toch legt hij de lat voor coalities hoog. ‘Als niet alle raadsleden hun mandaten, hun vergoedingen én hun vermogen bekendmaken, dan is het zonder ons. Als er niet massaal geïnvesteerd wordt in armoedebestrijding, dan is het zonder ons. Maar wat zien we? Dat het geld gaat naar luxewoningen en een jachthaven. Een jachthaven! Hebben we dat hier nodig in Seraing?’
Sluit de PTB zich zo niet op voorhand uit van bestuur? Het is een verwijt dat de PSburgemeester van Charleroi, Paul Magnette, hen zaterdag nog maakte in een interview. ‘Wij gaan niet in een meerderheid om het beleid voort te zetten’, zegt Robert. ‘Dat is net wat de mensen ons voortdurend zeggen: word niet zoals de anderen, verraad ons niet.’
Net zoals in Vlaanderen moet de dubbelpartij PVDA/PTB in Wallonië vaste voet aan de grond krijgen om in 2019 te groeien in de parlementen. Ook aan zichzelf legt de partij daarom hoge eisen op, zegt voorzitter Peter Mertens. De afdelingen die een lijst indienden, moesten minstens één jaar actief zijn en een ledenkern hebben. Ook alle kandidaten moesten al zeker één jaar op de PTBteller hebben. ‘We willen geen politieke opportunisten of onfrisse PS’ers binnenhalen’, zegt Mertens. ‘De beslissing om maar in een beperkt aantal gemeenten op te komen, is pas genomen na harde interne discussie, maar dat was nodig.’
Niet altijd Raoul
Op veel plekken bestond en bestaat de PTB nog altijd niet. In en rond Luik en in steden als La Louvière is de partij goed vertegenwoordigd, maar nu komen daar ook steden als Visé, Namen, Hoei, Doornik en Verviers bij. Volgend jaar wordt breder gemikt. ‘Mensen begrijpen niet altijd dat we niet overal present zijn, of dat Raoul (Hedebouw, red.) niet de lijst trekt in Luik. Dat moeten we blijven uitleggen. Wij kijken naar de lange termijn. Raoul is onze nationale woordvoerder en heeft een belangrijke rol in de Kamer.’
In debatten wordt PTB’ers voor de voeten geworpen dat ze een one size fits allverhaal brengen, terwijl de realiteit niet overal dezelfde is. In een debat in Charleroi werd lijsttrekker Sofie Merckx (dochter van Kris Merckx) er vorige week nog over aangepakt. ‘Dat we overal hetzelfde verhaal brengen is net ons sterke punt’, zegt Mertens. ‘Dat betekent trouwens niet dat de programma’s krek hetzelfde zijn. Maar wij zijn de PS niet, wij doen niet aan cliëntelisme. Sofie verwijten dat zij de stad niet kent, is onzin. Zij zíet de stad voorbijkomen in haar praktijk van Geneeskunde voor het Volk.’
‘Kennen jullie André Gilles en Stéphane Moreau nog? Dat zijn de mannen die vergaderen tegen 500 euro per minuut!’