Opwarmertje voor het echte werk
Theresa May spreekt vandaag het partijcongres van Conservatieven toe. Dat is de eerste horde om haar land heelhuids uit de Europese Unie te krijgen.
Het jaarlijkse congres van de Conservatieve Partij eindigt vandaag met de toespraak van Theresa May. Vorig jaar liep die uit op een ramp. Letters vielen van het bord en de Britse premier raakte door een hardnekkige kriebel in de keel niet uit haar woorden. Met May loert onheil altijd om de hoek, maar alles wijst erop dat ze ook dit congres zal overleven. Ze lijkt er zelfs versterkt uit te komen. Maanden werd gesteld dat de harde Brexiteers onder leiding van Boris Johnson en Jacob ReesMogg het congres zouden aangrijpen om een gooi naar de macht te doen. Dat is niet gebeurd. Integendeel. Johnson komt verzwakt uit het congres.
De exminister van Buitenlandse Zaken brandde gisteren voor een afgeladen zaal de Chequersdeal af en kreeg daarvoor luid applaus. Toch nemen steeds minder Conservatieve parlementsleden zijn populistische retoriek – vooral via zijn columns in The Telegraph – au sérieux. Binnen een deel van de basis is hij nog populair, maar de meerderheid van de Conservatieve parlementsleden heeft het met hem gehad. ReesMogg wordt nog altijd ernstiger genomen, maar hij heeft te weinig aanhangers om een legitieme gooi naar de macht te doen.
Bovendien heeft May gisteren nieuwe immigratieplannen bekendgemaakt die de harde Brexiteers gunstig moeten stemmen. Eenmaal het Verenigd Koninkrijk de EU
heeft verlaten, wil May de voorwaarden om in het land te mogen werken flink aanscherpen, ook voor burgers uit de EU. De bedoeling is dat laaggeschoolde arbeiders nauwelijks nog aan een werkvergunning kunnen raken. Dat ze hiermee de landen uit het oosten van de EU tegen de schenen schopt, vindt ze minder belangrijk. Ze moet nu zo veel mogelijk Conservatieven achter zich krijgen.
HORDE 2: ze stuurt in twee weken haar Brexitplan bij.
Het partijcongres is eigenlijk slechts een opwarmertje. Het echte werk begint morgen. Over twee weken vindt in Brussel opnieuw een Europese top plaats. Die zal helemaal in het teken staan van de Brexit. De Europese leiders zullen er beslissen of het voorstel van May voor de toekomstige relatie met de EU – het zogenaamde Chequersplan – voldoende bijgestuurd is om aanvaardbaar te zijn voor de EU. Dat is het op dit moment niet. De 27 regeringsleiders hebben haar dat twee weken geleden heel duidelijk gemaakt op een ‘vernederende’ bijeenkomst in Salzburg.
‘De vraag is of ze in nauwelijks twee weken een grote bocht kan maken en toch geloofwaardig kan blijven’, zegt een hoge diplomaat. ‘Dat wordt heel moeilijk omdat ze zich van bij het begin van de Brexitonderhandelingen weinig flexibel heeft opgesteld. Ook de voorbije twee maanden bleef ze herhalen dat haar Chequersplan te nemen of te laten is. Het was aan de EU om toegevingen te doen. In Salzburg is haar