‘Orban, volg ons of vertrek’
Stubb wil de volgende voorzitter van de Commissie worden om de Europese waarden die onder druk staan te beschermen. Ook binnen zijn eigen Europese Volkspartij, erkent hij openlijk.
De Fin Alexander Stubb daagt Manfred Weber uit om bij de Europese verkiezingen in 2019 de Spitzenkandidaat te worden van de Europese christendemocraten (EVP). De beslissing valt op de partijconferentie in Helsinki in november. Hij staat voor een aartsmoeilijke op dracht: de Duitse EVPfractieleider in het Europees Parlement is favoriet omdat hij uit het sterkste EUland komt en de steun geniet van kanselier Angela Merkel.
Maar Stubb, een geoefende triatleet, is een doorzetter en kent de zwakke plekken van Weber. De Finse politicus speelt zijn rijke politieke carrière uit tegen de Duitser, die nooit een uitvoerend mandaat bekleedde. Hoewel hij nog maar 50 jaar is, was Stubb al Europarlementslid, minister van Buitenlandse Zaken en Financiën én premier van zijn land. Sinds augustus 2017 is hij vicevoorzitter van de Europese Investeringsbank.
Hij probeert zich ook te onder
Ook al is hij nog maar 50 jaar, Stubb was al Europarlementslid, minister van Buitenlandse Zaken en Financiën én premier van zijn land
scheiden van Weber door een harder standpunt in te nemen tegen Viktor Orban, premier van Hongarije en ‘enfant terrible’ binnen de EVP. Stubb stelt zich kandidaat om ‘de Europese waarden te verdedigen die aangevallen worden’: vanuit het buitenland (China, Rusland en de VS), van binnenuit (Polen, Italië, Hongarije) en zelfs vanuit de eigen partij. ‘Als we ons niet houden aan mensenrechten, vrijheden, de liberale democratie en de rechtsstaat, rest ons niets.’
Weber stemde in september in het Europees Parlement voor de activering van artikel 7 tegen Hongarije wegens de uitholling van de rechtsstaat. Maar hij geeft Orban onbepaalde tijd om de omstreden wetgeving inzake ngo’s en de Open European University te herzien. Stubb speelt het een stuk harder. Hij pleitte in een interview met de Financial Times voor een discussie op de partijconferentie in Helsinki over de eventuele uitzetting van Orbans Fideszpartij uit de EVP. ‘Er moeten echte onderhandelingen komen. Inzake waarden is men ofwel met ons, ofwel gaat men elders. Als we geen oplossing vinden, moet Fidesz vertrekken’, verklaarde hij gisteren bij de voorstelling van zijn kandidatuur in Straatsburg.
Bondgenoot Macron
Stubb steekt niet weg dat hij als ‘overtuigde proEuropeaan’ in Emmanuel Macron een bondgenoot ziet – ook al werkt de Franse president aan een nieuwe proEuropese beweging met de Europese liberalen: ‘Het is niet omdat hij geen deel uitmaakt van de EVP dat hij niet één van ons is.’
De partij die de verkiezingen wint, maakt veel kans om de volgende Commissievoorzitter te leveren. Maar sommige staatshoofden en regeringsleiders, onder wie Macron, wijzen erop dat het volgens het Verdrag hen toekomt om een opvolger van Juncker voor te dragen aan het Europees Parlement, los van de Spitzenkandidaten.