‘Met wat geluk én een mindere dag van Atlético Madrid’
Atletico Madrid lijkt in alle opzichten méér te hebben – meer ervaring, meer tactisch inzicht, meer talent en meer scorend vermogen – maar toch denkt Clubcoach Ivan Leko aan een stunt in het tactische steekspel dat op stapel staat.
Eerst het goede nieuws. Atlético beleeft met 12 op 21 zijn slechtste competitiestart ooit onder trainer Diego Simeone, sinds 2011 coach in Madrid. Tegelijkertijd staat het maar op twee punten van de leiders FC Barcelona en Real Madrid, want die sputteren er na de jongste 1 op 6 op los. Dromen mag dus altijd. Maar daarvoor zal Club Brugge top moeten zijn en enkele toegevingen moeten doen. We leggen Ivan Leko en Hans Vanaken, in de vorm van zijn leven, enkele hangijzers voor die dat greintje hoop op een stunt moeten vergroten.
Zoals Courtois zei: ‘Ruimte in rug van flankspelers’
Thibaut Courtois, afgelopen zaterdag met Real Madrid tegen stander van Atlético, zei het al: hun zwakte ligt in de rug van de flankverdedigers. Uit de beelden die wij analyseerden, blijkt dat rechtsachter Juanfran hier het vaakst problemen mee heeft. Goed in de opbouw, maar wat te traag geworden bij het terugschakelen. Voor Club is Danjuma dan ook de joker, de man die de ruimte in de rug van de rechtsback zal moeten opzoeken. Belangrijk wordt ook de rol van Vanaken in die omschakelmomenten: hij is de linkse van de centrale middenvelders en zal Danjuma geregeld moeten bedienen.
‘Wij hebben het inderdaad geanalyseerd, maar over een zwakke plek op de flanken zou ik toch niet durven spreken’, aldus Leko. ‘Laten we zeggen dat het iets minder fantastisch is. Je mag zeggen wat je wil, maar als Real Madrid ondanks die zogenaamd zwakkere flanken niet kan scoren tegen Atlético, dan weet je genoeg. Maar ik geloof wel dat we met de bal gaat
jes kunnen vinden tegen een 442.’
Wat met man in vorm Vanaken?
Atlético trekt twee verdedigende linies van vier spelers op als het de bal niet heeft. Die staan heel dicht op elkaar, zo synchroon bewegend dat er een onzichtbare elastiek tussen de spelers lijkt gespannen. Ruimte tussen de linies is er bijna niet. Vormer en vooral spelmaker Vanaken duiken nochtans graag in die zone op. Het risico is dat Vanaken daar weinig kan forceren. De pressing van Atlético is zo krachtig en komt van alle kanten in die zone. Moet Leko zijn spelmaker geen andere rol geven? Op de flank spelen of uitzakken naar de positie van controlerende middenvelder? Dan is Griezmann gedwongen om hem mee te dekken en kan Vanaken normaliter meer Bruggelingen bedienen.
‘Ik ben blij met wat Hans de laatste weken heeft laten zien’, ontwijkt Leko de vraag. ‘Misschien is het wel de beste vorm uit zijn carrière. Mentaal, technisch en fysiek is hij top. De passing en energie die hij geeft, is heel belangrijk voor ons. Hij heeft veel stappen vooruit gezet. Hopelijk kan hij dat morgen opnieuw bewijzen.’
Vanaken, die er de laatste maanden meer dan vroeger staat in de topduels, reageert op zijn bekende manier. ‘Ik ga spelen zoals altijd en dat is de ruimtes opzoeken’, zegt de man rond wie bijna alles draait bij de competitieleider. ‘Ik weet dat er niet veel plaats zal zijn, maar ik doe zoiets altijd op intuïtie. Dat zal tegen Atlético niet anders zijn. Het wordt zaak die weinige gaatjes te vinden die er tussen verdediging en middenveld zijn. Om hier iets te kunnen halen, moet je alles goed doen en honderd procent geconcentreerd zijn bij alle acties. Dat is mijn doel.’
Eigen spel verloochenen en de bal aan Atlético geven
Atlético heeft dit seizoen wat meer de bal. In de helft van de wedstrijden haalde het zelfs 50 procent balbezit, stel je voor. De ploeg wordt dit seizoen dan ook meer uit zijn comfortzone – de bus voor het strafschopgebied – getrokken, omdat de tegenstand weet dat het enkele percentjes meer kans op succes betekent. Voor alle duidelijkheid: ze blijven op hun sterkst als ze in de omschakeling kunnen spelen, op de tegenaanval dus. Met hun uitstekende voetballers en de razendsnelle Antoine Griezmann spelen ze zo iedereen aan gruizelementen. Zelfs de allergrootsten. ‘Ik geloof niet dat Atlético op twee dagen tijd van stijl gaat veranderen’, zegt Leko.
Club Brugge zal zijn eigen stijl dus moeten verloochenen en de bal grotendeels weggeven. Atlético laten opbouwen is de eerste stap naar een stunt. Maar is Leko daartoe bereid? ‘We gaan het op onze manier doen’, aldus de coach, die dus niet ontkent dat hij zich wat zal aanpassen. ‘Eén tegen één kunnen we het niet halen van Atlético, maar elf tegen elf wel. Er zijn mogelijkheden. Atlético is favoriet. Niet alleen nu, maar ook om de groep te winnen. Maar we moeten geloven in een stunt. Met wat geluk en een mindere dag van Atlético, waarom niet? We hebben geleerd van de wedstrijd tegen Dortmund dat we de hele match de focus moeten houden. We bewezen dat we het aankunnen. Dat gevoel nemen we mee. We komen hier met ambitie. We moeten respect tonen voor iedereen, maar ook geloven in onze eigen sterkte. Ik geloof dat we collectief iets kunnen laten zien.’
Leko’s sombere blik licht even op. Hij zal niet vergeten te genieten. ‘Het is fantastisch dat ik me kan meten met Simeone. Voor elke speler is het fantastisch om te zien wat het verschil in niveau is. Ook voor trainers is dat het geval. Drie jaar geleden kon ik er alleen van dromen om tegen Simeone een wedstrijd te leiden.’
‘Voor elke speler is dit fantastisch, en ook voor een trainer. Het is een droom om me te meten met Simeone’
IVAN LEKO Coach club brugge