WAAKZAAMHEID OVER GROTE FACTUUR GEBODEN
Premier Charles Michel maakte zich maandag in de Kamer niet alleen sterk dat het licht deze winter niet zal uitgaan. Hij herhaalde ook met kracht dat de regering leverancier Electrabel juridisch aansprakelijk zal stellen voor de mogelijke stroomschaarste, en dat hij de factuur voor de duurdere elektriciteit die we dan elders zullen moeten halen, zal doorsturen naar datzelfde Electrabel.
Of dat juridisch allemaal zo eenvoudig is, valt nog te bezien. Maar op de achtergrond speelt nog een andere kwestie, waarin hetzelfde Electrabel centraal staat. De regering bereidt immers een wetsontwerp voor dat moet garanderen dat Electrabel alle afspraken nakomt in verband met de ontmanteling van de kerncentrales en de opslag van het kernafval. Dat is een miljardenverhaal. Naarmate die eindfase van het nucleaire tijdperk dichterbij komt, stijgt de zenuwachtigheid erover. Electrabel is een dochter van het Franse Engie. Die holding wil met de activa van Electrabel kunnen doen wat ze nodig acht. In vele gevallen is dat: verkopen. Maar hoe weten we dan nog zeker dat de nodige miljarden in België blijven en de kosten op Electrabel kunnen worden verhaald wanneer het moment gekomen is?
Nadat L’Echo en De Tijd hadden bericht over onderhandelingen die minister van Energie Marie Christine Marghem daarover met Electrabel zou voeren, zegt Etienne Davignon, de Belgische veteraannetwerker van Engie, vandaag in deze krant dat we op onze twee oren mogen slapen. Maar het is moeilijk zich van de indruk te ontdoen dat Engie/Electrabel naarstig naar manieren zoekt om de maximumfactuur voor de nucleaire ontmanteling definitief vast te leggen. Momenteel is daarvoor ruim 10 miljard opzijgezet in het vehikel Synatom.
Vanuit bedrijfsstandpunt is de strategie van Engie begrijpelijk, want wie weet hoe de veiligheidsvereisten in de komende decennia nog kunnen evolueren? Het bedrijf wil de risico’s daarop zo klein mogelijk houden. Maar als deze regering het met Engie op een akkoord gooit, dan verdwijnt het financiële risico niet. Dan wordt het gewoon verplaatst naar de belastingbetaler.
Het is duidelijk dat een ernstige stroompanne met stijgende prijzen deze regering in haar nadagen in grote politieke problemen zou brengen. Ze heeft er alle belang bij dat Electrabel dan inschikkelijk is en de factuur betaalt. Dat geeft het bedrijf een hefboom bij de onderhandelingen over de grote factuur, die van de ontmanteling van de kerncentrales. Waakzaamheid is dus geboden.
Electrabel heeft hefboom bij onderhandeling over nucleaire ontmanteling