KV Mechelen mocht niet degraderen
KV Mechelen is vorig seizoen gezakt. Maar mogelijk heeft de club zich tevergeefs proberen te handhaven met discutabele penalty’s, goede vriendschapsbanden en stille wenken richting spelers.
BRUSSEL I Huilende spelers die op de grasmat lagen, een clubbestuur dat met verstomming was geslagen en duizenden supporters die het niet konden geloven: op 11 maart van dit jaar degradeerde KV Mechelen naar de tweede afdeling. Nochtans beschikte de club over een kwalitatieve spelerskern, een opgeknapt stadion en een luidruchtige achterban.
Ook spelersmakelaar Dejan Veljkovic had die afloop niet durven te voorspellen. Al enkele weken probeerde hij er alles aan te doen om KV Mechelen voor de degradatie te behoeden. Daar had de 48jarige Serviër alle belang bij: Veljkovic onderhoudt al langer goede relaties met het clubbestuur, onder meer na enkele zeer winstgevende transfers. Ook had hij diverse Mechelaars, zoals Mats Rits en Fatos Beqiraj, in zijn portefeuille.
Een beetje hulp van Veljkovic was meer dan welkom voor de Mechelaars. Na een slechte seizoenstart slaagde de club er maar niet in zich naar een veilige positie te hijsen. Een geruststelling was er wel: ook Eupen maakte een moeilijk seizoen door. Op de laatste speeldagen moesten de twee clubs onderling uitvechten wie zou zakken.
Nuttig adresboekje
Veljkovic kon KV Mechelen wel een handje helpen met zijn adresboekje. Daar lijkt het toch op. Begin maart speelde Antwerp tegen Eupen. Een nederlaag van de rechtstreekse concurrent zou KV Mechelen goed uitkomen. En dat het liefst met zo veel mogelijk doelpunten verschil. Eén fase uit die wedstrijd haalde nadien de krantenkoppen: een Antwerpspeler ging neer een halve meter buiten de zestien, waarna scheidsrechter Bart Vertenten prompt richting strafschopstip wees. Een blunder van formaat en een extra tegendoelpunt voor Eupen.
Het was niet de eerste fout van Vertenten. Een dikke week eerder had hij al een bal op de stip gelegd voor KV Mechelen in de wedstrijd tegen Charleroi. De overtreding die eraan voorafging, was uitgelokt, de scheidsrechter had wel heel makkelijk gefloten. Rits trapte de gouden kans echter in de handen van de doelman.
De discutabele arbitrage kwam KV Mechelen en Veljkovic goed uit. De speurders hebben vastgesteld dat voorafgaand aan beide matchen Vertenten intensief contact onderhield met de makelaar. Die twee zagen elkaar in persoon en belden met elkaar. Veljkovic sprak ook goedkeurend over de prestaties van Vertenten tegen zijn kennissenkring.
Die ene penalty voor Antwerp had wel eens de redding kunnen zijn van KV Mechelen. Op de laatste speeldag stond de club met een gelijk aantal punten onder aan de rangschikking met Eupen, maar wel met een beter doelsaldo. Een voudig winnen tegen WaaslandBeveren had moeten volstaan om in eerste te blijven. Voor de Waaslanders stond niets meer op het spel.
Veljkovic dook opnieuw in zijn adresboekje om KV Mechelen richting overwinning te gidsen. Die piste volgen de speurders toch. Hij zou hebben gefungeerd als officieuze tussenpersoon, die zowel contacten onderhield met bestuurders van KV Mechelen als van WaaslandBeveren.
Gisteren werden in de loop van de dag verschillende bestuursleden opgepakt bij de twee clubs: medeeigenaar Olivier Somers, financieel verantwoordelijke Thierry Steemans en sportief directeur Stefaan Vanroy bij KV Mechelen. Ook WaaslandBeverenvoorzitter Dirk Huyck moest zich verantwoorden.
De Waaslanders stonden niet per se afkerig tegenover een bescheiden nederlaag. KV Mechelen had de ploeg enkele jaren geleden al eens van de ondergang behoed. Bovendien zouden ze er financieel wel bij varen: als Mechelen niet zou degraderen, was het van plan zijn resterende thuiswedstrijden af te werken in Beveren. Het stadion in Mechelen moest dicht wegens verbouwingen.
Geen solide afspraken
Of er effectief sprake is geweest van matchfixing, moet het onderzoek verder uitwijzen. Matchfixing kan vaak op heel subtiele wijze gebeuren, door bijvoorbeeld jongere spelers of bankzitters een kans te geven. Door een subtiele wenk te geven dat er niet per se gewonnen hoeft te worden. Of door spelersmakelaars te vragen hun spelers wat in toom te houden, eventueel in ruil voor een mooie transfer.
KV Mechelen won met 2–0, maar dat volstond niet om het behoud te verzekeren. Over de taalgrens ging Moeskroen – een club die goede contacten onderhoudt met spelersmakelaar Mogi Bayat – met vier tegendoelpunten de boot in tegen Eupen. Sommige goals gingen wel erg makkelijk binnen. Tot vandaag wordt die wedstrijd als uiterst verdacht beschouwd. Ook KV Mechelen was verontwaardigd, maar zag af van een klacht.
Die verontwaardiging van KV Mechelen viel overigens niet in goede aarde bij de Eupenspelers. Na afloop van de wedstrijd waren er geruchten dat er minstens vijf spelers uit de Oostkantons benaderd waren door Malinwa met een mooi contract voor het volgende seizoen. KV Mechelen ontkende dat met klem.
Voor AntwerpEupen en KV MechelenCharleroi had Vertenten intensief contact met makelaar Veljkovic
Ook voor de slotmatch tegen WaaslandBeveren zou Veljkovic in zijn adresboekje zijn gedoken om Mechelen naar de zege te gidsen