Kan het nog hoger?

In 2012 boekte de NVA een onverhoopt resultaat. Momenteel bestuurt de partij in 121 Vlaamse gemeenten en levert ze 54 burgemeesters. Daarmee zit ze de liberalen op de hielen in de strijd om tweede lokale partij. Maar het echte doel is de gemeentelijke hegemonie van CD&V breken – de partij komt op in een recordaantal gemeenten.

Het epicentrum dat de ‘gele golf’ moet opwekken, is Antwerpen. De uitslag die Bart De Wever er haalt, is cruciaal in het licht van de toekomst van de Vlaamsnationalisten. De score van 37,7 procent uit 2012 herhalen, is aartsmoeilijk. De Wever mikt vooral op het voortzetten van zijn centrumrechtse coalitie. Elke score onder de 30 procent is een nederlaag die zou afstralen op de hele partij.

Ook in de gele gordel rond Antwerpen is consolideren het hoofddoel. De sjerp behouden in Aalst en SintNiklaas zou geen probleem mogen vormen. Roeselare en Turnhout, de twee andere centrumsteden waar de partij zes jaar geleden de grootste werd maar niet de burgemeester levert, liggen moeilijker.

In Genk en Hasselt moeten staatssecretaris Zuhal Demir en minister Steven Vandeput potten kunnen breken. In andere centrumsteden, zoals Gent of Mechelen, zijn de ambities noodgedwongen beperkter. Zo is het allerminst zeker dat de NVA er een burgemeesterschap van een centrumstad bij krijgt.

Om aantoonbaar vooruit te gaan, moet NVA dus hopen dat het in heel wat kleinere steden en gemeenten doorbreekt en niet verder uitgesloten blijft van het bestuur. Anders dreigt de partij voor het eerst in tien jaar niet als absolute kampioen uit de stembusslag te komen, en moet ze zonder de waardevolle aura van onoverwinnelijkheid richting mei 2019. (mv)