Hoe zwaar wordt de klap?

Momenteel tellen de Vlaamse socialisten 23 burgemeesters. Hoeveel houdt de partij er eind dit jaar over? De blik blijft vooral gericht op vijf steden. Rudy Coddens (Gent) en Mohamed Ridouani (Leuven) zorgen hopelijk voor een gesmeerde generatiewissel. Over de kansen van Renaat Landuyt (Brugge), Hans Bonte (Vilvoorde) en zelfs Johan Vande Lanotte (Oostende) voor een nieuwe termijn bestaat minder zekerheid. De oude boegbeelden zijn uitgewoond.

Wie weet, groeit Jinnih Beels uit tot

de verrassing. De voormalige politiecommissaris rijdt in Antwerpen een stevig parcours, zeker gezien haar geringe ervaring. Haar frisse verschijning contrasteert met de eerder koele en beredeneerde aanpak van burgmeester Bart De Wever, die nauwelijks een manier vond om haar in de hoek te duwen. De toegankelijke Beels kan het nieuwe elan van de partij verzinnebeelden. Ze slaagt erin de dialoog met de modale kiezer aan te vatten, iets waar de partij lang niet meer in geslaagd was.

Of het genoeg zal zijn om het gevecht met Groen om het linkse marktleiderschap te beslechten, wordt twijfelachtig. Morgen kleurt de Vlaamse kaart rood. Bij een slecht resultaat komt de positie van John Crombez onder druk. Maar het lijkt ondenkbaar dat de voorzitter nog voor de federale en regionale verkiezingen van mei zal opstappen. Net als andere sociaaldemocraten in WestEuropa worstelt de partij met een existentiële crisis. Daar verandert een voorzitterswissel niets aan.

(bbr)