Ken je die van die ene F-16 die de andere opblies?

Defensie en het federale parket onderzoeken of een technicus per ongeluk met het boordkanon van een F16 op een andere F16 heeft gevuurd. De zaak is een prnachtmerrie voor het leger.

De

BRUSSEL I Ongeloof op veel gezichten bij de Belgische luchtmacht, toen donderdag op de luchtmachtbasis van Florennes een geparkeerd F16gevechtsvliegtuig ineens ontplofte. Van het peperdure toestel blijft niets over. Bij de brand raakte ook een tweede toestel zwaar beschadigd. De schade loopt in de tientallen miljoenen euro’s.

Als de eerste aanwijzingen kloppen, dreigt de oorzaak van de explosie voor de luchtmacht een prramp te worden, en in het buitenland zelfs een heuse Belgenmop.

Wapenmaker

Volgens verschillende bronnen voerde een ‘wapenmaker’, een militair die wapensystemen onderhoudt, een technische inspectie uit aan de boordmitrailleur van een F16 die in een onderhoudshangar stond geparkeerd. Tot ieders verbazing gingen tijdens dat onderhoud een of meerdere schoten af, waarna de kogels van dit wapen met zwaar kaliber zich in de gevulde kerosinetank boorden van een nabij geparkeerde F16.

De gevolgen waren navenant: een zware explosie, gevolgd door een vuurzee die het geparkeerde toestel volledig vernielde en ook nog een ander gevechtsvliegtuig beschadigde. Eén militair die in de buurt stond, liep ernstige gehoorschade op, een tweede militair is in shock afgevoerd.

Defensie bevestigde noch ontkende vrijdag deze gang van zaken, net als het federale parket. Dat laatste coördineert het onderzoek, gelet op de ernstige financiële schade die aan de Belgische staat is berokkend. De Belgische F16gevechtsvliegtuigen – hoewel bijna allemaal 30 jaar oud – kosten per exemplaar vele miljoenen euro’s.

Stijgende werkdruk

Ook Edwin Lauwereins, vakbondsman van VSOA Defensie, wil niet vooruitlopen op het onderzoek. ‘Maar wij waarschuwen al langer voor de ernstige leegloop bij Defensie, waardoor steeds meer taken op de nek van het resterende personeel terechtkomen, met als gevolg een stijgende werkdruk.’

De commandant van de luchtmachtbasis van Florennes vermoedt dat het neerschieten van de F16 alleen het gevolg kan zijn van ‘een ongelofelijke samenloop van omstandigheden’. Dat verklaarde kolonel Didier Polomé aan de RTBF. Want ook bij onderhoudswerken gelden er zware veiligheidsprocedures, waardoor dit incident volgens hem ‘niet de fout van één persoon alleen kan zijn’. (wer)

‘Door de leegloop bij Defensie komen steeds meer taken op de nek van het resterende personeel terecht’ EDWIN LAUWEREINS Vakbondsman VSOA Defensie