Absolute meerderheid voor Bart Somers
De Stadslijst van burgemeester Bart Somers haalt in Mechelen de absolute meerderheid, met 25 zetels op 43.
‘Dit is een dag om nooit te vergeten. Met de Stadslijst doen we wat geen enkele andere lijst in geen enkele andere centrumstad van Vlaanderen ooit gedaan heeft: de absolute meerderheid halen.’
Het was een trotse Bart Somers (Open VLD) die zondagavond in centrum Lamot de overwinning van zijn lijst vierde. De burgemeester van Mechelen haalt met zijn kartel van liberalen, groenen en onafhankelijken 47,9 procent van de stemmen. Dat is liefst 14 procentpunt meer dan in 2012 en goed voor 25 zetels op een totaal van 43 zetels in de gemeenteraad.
Het persoonlijke succes van Somers is zonder meer indrukwekkend. De man die vorig jaar door de internationale denktank City Mayors Foundation tot ‘beste burgemeester van de wereld’ werd uitgeroepen, behaalt 15.597 voorkeurstemmen, op een totaal van 54.487 ingeschreven kiezers. Meer dan één Mechelse kiezer op de vier (28 procent) gaf dus een voorkeurstem aan Somers (zie inzet).
Somers zelf omschrijft het eclatante succes van de Stadslijst als ‘het bewijs dat we een verenigde stad zijn, in al haar diversiteit, en op die manier een voorbeeld voor de rest van Vlaanderen’.
Kristof Calvo (Groen) lanceerde zelfs de slogan ‘Mechelen is de hoofdstad van de hoop’. Wat hij daarmee bedoelt? ‘Mechelen heeft aangetoond dat je verkiezingen kunt winnen door een beleid dat oplossingen aanreikt voor problemen en uitdagingen, zonder op zoek te gaan naar zondebokken.’
NVA naar oppositie
Alle anderen partijen in Mechelen staan in de schaduw van het kartel van Open VLD, Groen en M+.
Op verre afstand van de stadslijst haalt de NVA de tweede plaats binnen, met een score van 16,5 procent. Dat is beduidend minder dan in 2012, toen de partij nog meer dan 23 procent haalde. Slechts zeven zetels (4), het is een tegenvallend resultaat voor de jonge lijsttrekster Freya Perdaens.
NVAlijstduwer Johan Van Overtveldt, minister van Financien in de federale regering, ziet zijn partij voortaan als ‘de grootste op positiepartij in Mechelen’. Van Overtveldt ging er vlak na de bekendmaking van de uitslag al vanuit dat de Stadslijst geen plaats meer overhad voor de NVA in de volgende coalitie.
Ondanks het stemmenverlies noemt hij de verjonging en vernieuwing van de kandidatenlijst ‘een geslaagde operatie’.
Verlies voor SP.A
Groot verlies is er ook voor de SP.A van voormalig partijvoorzitster Caroline Gennez. De socialisten halen 9,1 procent van de stemmen, tegenover 18 procent bij de vorige verkiezingen. Dat is een halvering. In zetels zakt de SP.A van acht naar amper drie zetels.
‘Een ontgoochelend resultaat’, erkent Gennez. ‘We zitten als partij nationaal niet in de lift en hier in Mechelen kregen we ook nog met de pletwals van de Stadslijst te maken. Toch hebben we een team dat er tegen 2024 weer zal staan.’
Nieuwe kans voor CD&V
Voor CD&V, dat in de voorbije legislatuur meeregeerde met burgemeester Somers, eindigt de teller op 9,1 procent en drie zetels. Dat is een verlies van twee zetels.
Toch is er veel kans dat CD&V opnieuw met Somers in zee mag. De burgemeester heeft CD&V zondagavond meteen gevraagd om opnieuw in het bestuur te stappen.
CD&Vlijsttrekker Wim Soons is naar eigen zeggen ‘niet verrast’ door het aanzoek van Somers. ‘We hebben de voorbije zes jaar goed bestuurd, samen, en we komen op veel punten overeen. Toch moeten we de zaken eens goed doorpraten. We willen als kleine partner ook respect voor ons programma.’
Nog twee winnaars
Vlaams Belang herstelt zich van een teleurstellend resultaat in 2012 en haalt nu 9,6 procent, wat zich vertaalt in vier zetels (+1). Vlaams Belang is nu de derde grootste partij in Mechelen.
Lijsttrekker Frank Creyelman toont zich tevreden. ‘Zeker als je weet dat Mechelen een stad is met veel allochtonen. Doorgaans stemmen die niet op ons.’
Ook de linkse PVDA gaat vooruit, tot 4,4 procent. Daarmee behalen ze, voor het eerst, een zetel in de gemeenteraad. Die eer is voor lijsttrekker Dirk Tuypens. ‘Ons resultaat toont aan dat een belangrijk deel van de Mechelse bevolking een andere stem wil laten horen.’
‘Mechelen is uitgegroeid tot de hoofdstad van de hoop en het positivisme’
KRISTOF CALVO Lijstduwer Groen