Oudste intacte scheepswrak per toeval gevonden
Een wetenschappelijke expeditie heeft in de Zwarte Zee een Griekse boot gevonden uit 400 voor Christus. Dat is het oudste volledige scheepswrak dat ooit is gevonden. Leuke bijkomstigheid: het ging niet om een archeologische expeditie.
Het schip is een Grieks handelsvaartuig van 23 meter lang. Het vertoont grote gelijkenissen met het schip op de befaamde ‘sirenenvaas’ van het British Museum. Daarop is Odysseus aan de mast van zijn schip gebonden, zodat hij het gezang van de sirenen kan weerstaan.
‘We hebben stukken van wrakken gevonden die nog ouder zijn, maar dit lijkt helemaal intact’, zegt archeologe Helen Farr aan de BBC. ‘Het schip ligt op zijn zij. Er is nog een mast en een roer, iets wat je niet elke dag ziet.’ Dat bijvoorbeeld de mast niet is afgebroken, zou te wijten zijn aan de diepte waarop het wrak ligt: twee kilometer onder de oppervlakte, waar het water zuurstofarm is.
‘Ik had nooit gedacht dat een schip uit de klassieke oudheid twee kilometer onder de zeespiegel intact bewaard zou kunnen blijven’, zegt maritiem archeoloog Jon Adams. Adams, de leider van het Black Sea Maritime Archaeology Project (MAP) aan de universiteit van Southampton. ‘Deze ontdekking zal ons veel leren over de scheepsbouw en de scheepvaart van de oudheid.’
Drie jaar lang onderzochten Adams en zijn collega’s de zeebodem voor de kust van Bulgarije met een sonar en een voertuig met diepzeecamera’s dat vanop een afstand kan worden bediend.
De onderzoekers, naast maritiem archeologen ook biologen en andere wetenschappers, ontdekten meer dan zestig scheepswrakken, van Romeinse handelsboten tot een 17deeeuws piratenschip. Maar het is niet hun bedoeling de wrakken te bergen: ze onderzochten in de Zwarte Zee welke impact het veranderende zeeniveau heeft gehad sinds de prehistorie.
Ze namen wel een klein stukje van het wrak mee voor koolstofdatering. Dat wees uit dat het schip 2.400 jaar oud is.