Trump verdiende al miljoenen aan Saudi’s
De Amerikaanse president mag dan misschien geen rechtstreekse zakelijke belangen hebben in SaudiArabië, hij heeft wel jarenlang veel geld verdiend aan de Saudi’s.
Kan Donald Trump nog met fatsoen vermijden sancties af te kondigen tegen SaudiArabië, na de moord op Jamal Khashoggi? De Amerikaanse president had beloofd dat hij sancties zou opleggen wanneer zou blijken dat het regime betrokken was bij Khashoggi’s dood. Maar hij wil niet over één nacht ijs gaan. Trump wil naar eigen zeggen de ‘jarenlange alliantie’ met het koninkrijk niet op het spel zetten en eerst harde bewijzen zien dat de Saudische kroonprins Mohamed bin Salman achter het moordcomplot tegen Khashoggi zat.
Trump wil ook de Amerikaanse economie niet treffen. Na zijn eerste buitenlandse reis als president – naar SaudiArabië – pochte hij over de 110 miljard dollar contracten voor wapenleveringen die hij daar binnengehaald had – hoewel de meeste daarvan onderhandeld waren door zijn voorganger Barack Obama. ‘Honderden miljarden investeringen in de Verenigde Staten en jobs, jobs, jobs’, luidde het toen. Een embargo op wapenleveringen aan SaudiArabië zou veel van die jobs in gevaar kunnen brengen.
Bovendien speelt SaudiArabië nog altijd een vooraanstaande rol op de internationale oliemarkt. Die zal alleen toenemen wanneer de Amerikaanse sancties tegen gezamenlijke vijand Iran hun uitwerking krijgen en de Iraanse olie van de markt verdwijnt. De Saudische minister van Energie, Khaled alFaleh, zei maandag dat ‘SaudiArabië een verantwoordelijk land is’ dat zijn oliebeleid beschouwt als een economisch instrument dat losstaat van de politiek. Maar zal die ‘verantwoordelijkheid’ overeind blijven bij sancties door de VS, of gaat de oliekraan toch dicht?
Daar komen ook overwegingen van per soonlijke aard bij kijken. Trump zei vorige week dat hij geen financiële belangen heeft in SaudiArabië. Dat klopt: hij heeft er geen hotels of casino’s. Maar hij heeft wel heel wat zakelijke relaties met SaudiArabië. Het zakenimperium van Trump heeft waarschijnlijk tientallen miljoenen verdiend aan het Huis van Saud. In 2015 zei Trump tijdens een verkiezingsmeeting over de Saudi’s: ‘Ik kan goed opschieten met hen allemaal. Ze kopen appartementen van me. Ze geven veertig, vijftig miljoen dollar uit. Word ik dan verondersteld een hekel aan hen te hebben?’
Jacht van 20 miljoen
De relaties van Trump met SaudiArabië gaan ver terug. Begin jaren negentig, toen hij financieel in nauwe schoentjes stond, verkocht Trump zijn gigantische jacht voor 20 miljoen dollar aan de Saudische prins Alwaleed bin Talal. In 2001 kocht de Saudische regering voor 4,5 miljoen dollar een verdieping in de Trump World Tower in New York.
Onlangs betaalde de Saudische regering in Washington een factuur van 270.000 dollar. Volgens The Washington Post werden daarmee kamers betaald voor lobbyisten die een wet probeerden tegen te houden waardoor slachtoffers van 9/11 de Saudische regering kunnen vervolgen. En een verblijf van de Saudische kroonprins in het Trump International Hotel in New York begin dit jaar dreef de omzet van dat hotel met 13 procent op.
In 2001 kocht de Saudische regering een verdieping in de Trump World Tower in New York, voor 4,5 miljoen dollar. En onlangs nog betaalde ze in Washington een factuur van 270.000 dollar