Laatste Belg weg bij Ahold Delhaize
Ahold Delhaize kleurt steeds meer oranje. Nu verdwijnt ook de laatste Belg, Marc Croonen, uit het directiecomité.
Een ‘merger of equals’. De top van Ahold sprak op 24 juni 2015 de woorden herhaaldelijk uit op de gezamenlijke persconferentie in Brussel waar Ahold en Delhaize hun ‘fusieplannen’ aankondigden. Het was de enige die Ahold in Brussel zou geven. Het beslissingscentrum van Delhaize verhuisde van Anderlecht naar Zaandam.
Toch bestond op het moment dat de fusieplannen werden afgekondigd aan Belgische kant het gevoel dat er wel degelijk een portie gelijkwaardigheid in het verhaal zat. Ahold was in omzet de helft groter dan Delhaize, maar er was over gewaakt dat in de Raad van Commissarissen een evenwicht was bij de verdeling van de zitjes in de comités. Bovendien maakte Aholdvoorzitter Jan Hommen plaats voor Delhaizevoorzitter Mats Jansson.
Ahold en Delhaize probeerden ook op het niveau van de management board gelijkwaardigheid in te bouwen, maar stootten daar op het probleem dat de top van Delhaize nauwelijks Belgen telde. Marc Croonen kreeg duurzaamheid, communicatie en transformatie. Hij was meteen de enige Belg in het management van Ahold Delhaize.
Van de woorden ‘merger of equals’ is vandaag niets meer te zien. De negenkoppige Raad van Commissarissen wordt voorgezeten door de Nederlander Jan Hommen. In die raad zitten nog maar twee Belgen (Jacques de Vaucleroy en Dominique Leroy). Eerder dit jaar vertrok Mats Jansson (exvoorzitter Delhaize en Ahold Delhaize) en stapten Johnny Thijs en Patrick De Maeseneire als commissarissen op.
En in de (uitgebreide) management board zit na het vertrek van Croonen geen enkele Belg meer. Ook de Fransman Pierre Bouchut, de exDelhaizedirecteur die aanvankelijk Europa onder zich kreeg, verdween al snel.
Kaalslag in Anderlecht
Ook in de ploeg die vroeger op de hoofdzetel in Anderlecht zat, is er een heuse kaalslag geweest. ‘Maar dat is puur het gevolg van het feit dat de hoofdzetel in Zaandam kwam’, zegt een betrokkene. Omgekeerd streek in het Belgische team van Delhaize België in SintJansMolenbeek wel een Nederlander neer op de post financiën.
De balans voor Zaandam is daarmee duidelijk positief. Delhaize lijkt in dat verband gereduceerd tot een stukje nostalgie. Dat was ook onvermijdelijk na de verhuizing van de hoofdzetel naar de geboortestreek van Ahold. Het vertrek van Croonen heeft weinig invloed op de balans. Hij zat niet diep in de operationele functies. Voor de Belgische troepen was het in de periode na de overname wel belangrijk dat hij als communicatie en transformatieman hun directe aanspreekpunt bleef. Maar ruim twee jaar na de fusie kent iedereen zijn plaats in de structuur.
Voor Ahold is de balans in het bestuur positief, terwijl Delhaize gereduceerd lijkt tot een stukje nostalgie
Vertegenwoordiger van de families
Eén gedachte biedt troost aan de exDelhaizewerknemers. De Nederlander Frans Muller, die sinds juli de nummer één is van Ahold Delhaize, heeft tussen 2013 en 2016 Delhaize aangevoerd. En in Amerika won Kevin Holt het pleit. Ook hij was voordien al enkele jaren voor Delhaize in Amerika aan de slag.
In de Raad van Commissarissen heeft de enige vertegenwoordiger van de families van Delhaize, Jacques de Vaucleroy, al jaren zijn blik op andere opportuniteiten gericht. In juli verkocht hij de helft van zijn pakket aandelen Ahold Delhaize voor 8,1 miljoen euro. Dat neemt niet weg dat op de aandeelhoudersvergadering van Ahold Delhaize in Zaandam zijn vader Gui de Vaucleroy (exceo Delhaize), vergezeld van enkele familieleden, nog altijd trouw komt luisteren. Ook hij is blij dat de hoogste man van de groep en van de VS exDelhaize zijn.