‘De komende jaren houden we het bij deze elf edities. Kwaliteit blijft belangrijker dan kwantiteit’
Big Bang brengt iedere herfstvakantie avontuurlijke muziek voor een jong publiek. Dat wordt internationaal gesmaakt: het Belgische festivalconcept zwermt ondertussen uit over elf steden in Europa en Canada.
Zonzo Compagnie bouwt De Bijloke, De Singel en Bozar volgende week om tot labyrinten waar zesplussers en hun families spelenderwijs muziek kunnen ontdekken én maken. Twee producties gaan er in première: in het interactieve Le grand ballet danst de klassieke muziek van Marin Marais een pas de deux met het ballet van Zonnekoning Louis XIV, terwijl Koper & vel een ode brengt aan fanfares. Verder zijn er ook veel doeactiviteiten voor het jong grut, zoals muzikaal steltlopen op ‘stapstrumenten’.
Die mix tussen artistieke kwaliteit en laagdrempeligheid beoogde Wouter Van Looy (Zonzo) bij de start van zijn festival in 1995, toen het nog niet Big Bang maar Oorsmeer heette. ‘In die tijd was er amper muziek voor kinderen, op het beginnende Studio 100 na en enkele klassieke ensembles die Beethoven didactisch uitlegden aan kinderen.’ Dat tussengebied wou Van Looy veroveren en het doel was om daarbij meteen de hokjes overstijgen. ‘Zolang het kwalitatief is, sluiten we geen enkel genre uit: klassiek, klankkunst, freejazz, pop, rock ... Kinderen zijn niet zo bezig met al die genres.’
Exportproduct
Al snel trokken andere Europese steden aan de mouw van Van Looy. Oorsmeer veranderde in het beter in de mond liggende Big Bang, en trok naar Lissabon, Sevilla, Athene, Rijsel en Enschede. In 2019 komen daar nog Dublin, Tallinn, Espoo, Rouen en Rennes bij, net als Ottawa in Canada. Het maakt van Big Bang een van de bekendste exportproducten van Vlaamse kinderkunsten.
Heel wat eigen producties van Zonzo trokken al Europa rond, maar het is tweerichtingsverkeer: deze herfst krijgt de Belgische jeugd hier ook muziektheater te zien uit Portugal en Frankrijk.
Waar ligt de horizon van Big Bang? ‘Ik krijg voortdurend vragen voor nieuwe festivaledities: Porto, Québec, Granada ...’, zegt Van Looy. ‘Maar de komende jaren houden we het bij deze elf. Kwaliteit blijft belangrijker dan kwantiteit.’
Die expansie is vooral te danken aan geld van de Europese Commissie. ‘Zonzo krijgt nog steeds geen structurele subsidies van Vlaanderen. Dat is vooral voor onze eigen creaties een wankele basis. We willen muziek voor kinderen evenveel kwaliteit en uitstraling geven als het Vlaamse jeugdtheater, maar de middelen zijn totaal niet in verhouding. Er moet een stevigere financiële injectie komen.’
In al die Belgische en buitenlandse steden strijkt Big Bang neer in prestigieuze kunsthuizen. Bereikt het daardoor wel meer dan enkel de happy few? Wouter Van Looy denkt van wel. ‘Muziek is niettalig, wat het automatisch laagdrempelig maakt. Overal doen we projecten in de wijken: zo gaat componist Dick van der Harst in Gent aan de slag met de Ledebirds, jonge muzikanten met wortels overal ter wereld die kunnen optreden tijdens Big Bang. Op zo’n festivaldag komen er tot tweeduizend kinderen langs: daar zit heel wat diversiteit tussen, hoor.’
Big Bang: 28/10 in De Bijloke Gent, 1/11 in De Singel Antwerpen, 4/11 in Bozar Brussel.
WOUTER VAN LOOY Zonzo Compagnie