‘Sportende vaders krijgen gezondere kinderen’
Kinderen van vaders die aan sport doen, slaan minder snel vet op en hebben een beter metabolisme. Dat is toch het geval bij muizen.
Aan de Ohio State University College of Medicine werden mannelijke proefmuizen op een vetrijk dieet gezet en ingedeeld in twee groepen. Dieren uit een eerste groep hadden toegang tot een loopwieltje en liepen gemiddeld zes kilometer per dag. Een tweede groep moest het zonder wieltje en fysieke activiteit stellen. Na drie weken mochten de knaagdiertjes paren met wijfjes die allemaal vetrijk voedsel kregen. Het nageslacht werd een jaar lang bestudeerd, wat voor muizen tot op middelbare leeftijd is. Tijdens dat jaar kregen alle muizen hetzelfde vetrijk dieet zonder sportmogelijkheden.
Na analyse bleek dat de muizenjongen van sportende ouders minder snel vet opslaan en beter bestand zijn tegen hogere suikerspiegels. Bovendien was het insuli negehalte in hun bloed lager. Die resultaten wijzen op een gezondere stofwisseling die beter werkt dan bij jongen van nietsportende ouders.
Om te onderzoeken of het effect genetisch is, keken de wetenschappers naar het genetisch materiaal in de zaadcellen van de vaderdieren. In dat van nietsportende muizen troffen ze een groot aantal stukjes microRNA aan, die amper aanwezig waren bij sportende soortgenoten. MicroRNA is een bepaald type erfelijk materiaal dat een rol speelt in de aanmaak van eiwitten maar hoe ze precies werken, is nog onbekend. In dit geval vermoeden de onderzoekers dat RNAflarden een invloed hebben op de groei en ontwikkeling van muizenjongen in de baarmoeder. De bevindingen werden in het vaktijdschrift Diabetes gepubliceerd.
Het is niet de eerste keer dat aangetoond wordt hoe eetgewoontes en fysieke activiteit zich nestelen in het erfelijk materiaal en bij het nageslacht voor problemen kunnen zorgen. Uit eerdere studies bleek dat een vetrijk dieet bij vaderratten het genetisch materiaal in hun zaadcellen wijzigt, waardoor het nageslacht minder tole rant is voor hoge bloedsuikerspiegels en meer risico loopt op suikerziekte. Bij mensen zijn de kinderen van moeders die zwaarlijvig zijn tijdens hun zwangerschap, in hun latere leven vatbaarder voor zwaarlijvigheid en stofwisselingsziekten. Dat komt deels door veranderingen in het erfelijk materiaal dat ze van hun moeder krijgen.
Toch moeten toekomstige vaders nog niet meteen beginnen hardlopen. Of fysieke activiteit ook bij mensen op de genen slaat en de stofwisseling van baby’s bepaalt, moet nog worden aangetoond. Deze studie wijst wel in die richting.
Als vadermuizen aan sport doen, wijzigt het genetisch materiaal in hun zaadcellen, wat in het voordeel van hun nageslacht speelt