Johan Bruyneel levenslang geschorst

Johan Bruyneel ziet zijn straf uitgebreid. Zes jaar nadat het Amerikaanse antidopingagentschap Usada de voormalige Belgische ploegleider een schorsing van tien jaar oplegde voor zijn aandeel in de dopingpraktijken van Lance Armstrong en co., heeft het Arbitragehof van de Sport in Lausanne (TAS) hem nu levenslang geschorst. De nieuwe straf komt er op aandringen van het Wereld Antidoping Agentschap Wada. Er is geen beroep mogelijk, zodat de rol van Bruyneel in het wielrennen definitief uitgespeeld lijkt. Dat erkent ook Bruyneel zelf. In een open brief zegt hij dat het niet eens zoveel uitmaakt: ‘Tien jaar of levenslang: op je 54ste is er weinig verschil.’

Toch kan Bruyneel zijn wrevel over de nieuwe straf niet wegsteken. Hij geeft toe dat hij ‘veel fouten gemaakt heeft in het verleden’, dat er ‘veel dingen zijn waarvan hij zou willen dat hij ze anders had gedaan’ en dat hij ‘bijzonder veel spijt heeft van bepaalde zaken’. ‘Ik kan alleen maar vaststellen dat we kinderen van onze tijd waren, met alle valstrikken en verleidingen die daarbij hoorden’, luidt het. ‘We hebben niet altijd de beste keuzes gemaakt.’

Toch blijft hij erbij dat het Usada niet het recht had over hem te oordelen en dat ook in deze nieuwe procedure voor het TAS al zijn basisrechten van verdediging zijn geschonden. Al biedt deze laatste uitspraak hem wel de kans, besluit hij, ‘om dit hoofdstuk eindelijk af te sluiten’. (wvo)