I MANU VERVIER, ‘Meer en meer politieagenten willen het beroep verlaten’

BRUSSEL I De geheime Facebookgroep Police Unifying Movement (DS 26 oktober) telt niet alleen agenten onder haar meer dan 22.000 leden, erkent hoofdinspecteur Manu Vervier, een van de oprichters. ‘Er zijn ook collega’s van de brandweer en het leger bij. Ook zij zijn hun werkomstandigheden beu.’ In de Facebookgroep kunnen de leden ongeremd hun ongenoegen uiten.

Waarom zijn jullie zo ontevreden? Manu Vervier:

‘Met de Facebookgroep willen we aan de regering en aan de bevolking tonen dat wij, politieagenten uit alle zones en afdelingen, volledig op zijn. We kunnen echt niet meer. Sinds de hervormingen in 2014 is de regering ons statuut langs alle kanten aan het ontmantelen. Maar we hebben een heel bijzonder beroep, dus hebben we ook een heel specifiek statuut nodig.’

Welke hervormingen stoten jullie tegen de borst?

‘Toen ik in 1993 bij de rijkswacht begon, wist ik dat ik op het einde van mijn carrière, op 56 jaar, een mooi pensioen zou krijgen. In 2014 is die regeling helemaal van tafel geveegd. Sinds die hervorming moet elke agent 43 jaar gewerkt hebben en minstens 61 jaar oud zijn om met pensioen te kunnen. De ongelukkigen onder ons moeten nu elf jaar langer werken dan wat de regel was aan het begin van hun carrière. Alleen dan hebben ze recht op een volledig pensioen. De regering heeft ons beroep zodanig onaantrekkelijk gemaakt dat er almaar meer politieagenten (willen) vertrekken.’

Hoe lang moet u nog werken?

‘Ik ben vijftig jaar en moet nog acht jaar werken. Ik ben te oud om nog aan iets nieuws te beginnen, dus blijf ik bij de politie. We zien almaar minder jonge politieagenten komen. Of ze stoppen en gaan na een tijdje in de privésector werken omdat wij bijna geen voordelen meer hebben. Sinds 2001 is ons loon bovendien altijd hetzelfde gebleven. We zijn het enige openbare beroep waar er geen salarisverhogingen zijn doorgevoerd. Terwijl wij een hoge psychosociale last dragen.’

Dat zijn toch elementen waarvan kandidaatpolitieagenten op de hoogte zijn als ze voor de job kiezen?

‘Wie bij de politie wil, weet wat hij moet verwachten. Dat is waar. Maar na de aanslagen waren minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (NVA) en premier Charles Michel (MR) de eersten om te zeggen dat wij de bewakers van de democratie zijn en dat we gerespecteerd moeten worden. Mooie woorden, maar als we over respect spreken, gaat dat ook over het respect voor ons statuut.’

‘Tot vandaag is de politie altijd vriendelijk geweest. We hebben nooit acties gevoerd waarbij de bevolking werd gehinderd. Maar de maat is echt vol en dan krijg je situaties zoals vorige week, toen agenten zich massaal ziek meldden op de Eurotop.’