BAD IS STRONGER THAN GOOD
‘Koers AB InBev vertienvoudigd.’ Een artikel met die kop is nooit in deze krant verschenen. Nochtans was daar aanleiding toe op 22 januari 2015. Toen bereikte de slotkoers van de brouwer een peil van 103,65 euro. Ruim het tienvoudige van het dieptepunt van zes jaar eerder. Op 24 november 2008 was een aandeel maar 10,32 euro waard.
Een vertienvoudiging in zeven jaar tijd is geen geringe prestatie. Toch is het arti kel nooit verschenen. Het is aan onze aandacht ontsnapt, omdat de stijging van de beurskoers een normaal gegeven was geworden. Dan kom je minder snel op het idee om het exacte moment van vertienvoudiging in de gaten te houden. De halvering van de koers in de afgelopen drie jaar daarentegen was deze week wel goed voor een groot artikel.
Zo verschijnen er evenmin ooit artikels die melden dat er weer voor zoveel miljard beurswaarde geschapen is. Het tegendeel wel, daar gebruiken we het woord ‘verdampt’ voor. Miljarden die verdampen: dat is spectaculair nieuws. Je ziet het als het ware voor je: stapels bankbiljetten die als bij toverslag veranderen in een wolkje stoom, dat op zijn beurt dan weer na enkele seconden onzichtbaar is geworden. Wauw!
Toch gebeurt het veel vaker dat er miljarden worden geschapen (ik kan helaas geen beter woord verzinnen) dan dat er verdampen. Maar een stijgende beurs is geen nieuws. Een dalende beurs wel. Zodra de aandelen naar beneden kukelen, wordt er ruimte vrijgemaakt op de voorpagina’s en in de televisiejournaals. Maar dat er dag in dag uit, jaar in jaar uit, vanuit het niets waarde wordt geschapen, dat is eigenlijk veel spectaculairder.
Die focus op negatief beursnieuws draagt wel bij aan het beeld van de beurs als een gevaarlijk oord, waar achter elke hoek het gevaar van een koersval dreigt. Hetzelfde geldt trouwens voor heel wat andere domeinen. Een neerstortend vliegtuig haalt de krant, een veilige landing niet. Een faillissement is nieuws, een nieuw opgericht bedrijf niet. Ontslagen worden breed uitgemeten, aanwervingen passeren onopgemerkt. Een bedrijf dat België verlaat, is een schandaal, eentje dat naar hier verhuist, wordt nau welijks opgemerkt.
Het is wat de Zweedse arts Hans Rosling het ‘negativity instinct’ noemt. Het is een van de vele trucjes die ons brein uithaalt met de werkelijkheid. We zijn veel meer geïnteresseerd in dingen die fout lopen dan in zaken die goed gaan. En daardoor krijgen we een vertekend beeld van de wereld. Rosling betreurt een beetje dat de media zo werken, maar hij begrijpt het wel omdat het menselijk brein nu eenmaal zo in elkaar zit.
Naar dit fenomeen is veel onderzoek gedaan. Onder anderen door de psycholoog Paul Rozin, die het op een plasti
Het gebeurt veel vaker dat er miljarden worden geschapen dan dat er verdampen
sche wijze illustreerde met de opmerking dat één kakkerlak een schaal kersen oneetbaar maakt, maar dat één kers niets verandert aan onze aversie tegen een schaal vol kakkerlakken. ‘Bad is stronger than good’, luidt de titel van een wetenschappelijk artikel over het verschijnsel.
De moraal van dit verhaal: beleggers doen er goed aan te beseffen dat de berichtgeving over de beurs asymmetrisch is. Een nuttig weetje. Zeker vandaag.