WAAROM de opvouwbare smartphone onvermijdelijk is
We willen almaar meer zien en doen op onze smartphone. En dus wordt het scherm al tien jaar alsmaar gro ter. Maar de grens is nu bijna bereikt. Kan een smartphone nog groter worden dan pakweg de nieuwe iPhone XS Max? Die heeft een schermdiagonaal van 6,5”. Dat zijn bijna vier eerstegeneratieiPho nes (met 3,5”schermpje) naast elkaar. Alle randen zijn al weg. Om nog plaats te vinden voor een camera, moest er let terlijk een stuk uit het scherm worden gesneden.
Dus wat nu? Wel, de fabrikanten weten het al. Nu komt de opvouwbare smartphone. Het is de enige manier om een nog groter beeldscherm te hebben dat je toch nog in je zak kunt steken.
Samsung plaagt ons al jaren met You tubefilmpjes van een beeldscherm dat je middendoor kunt vouwen. Nu is het echt – bijna – zover: het ZuidKoreaanse bedrijf zou in november het toestel lan ceren. Weliswaar nog maar op beperkte schaal en waarschijnlijk voor een hallu cinante prijs (2.000 dollar per stuk, wordt gefluisterd). Samsung moet haast maken, want LG, Huawei, Microsoft en anderen dreigen anders nog de eerste te zijn.
Deze volgende stap in de evolutie van de smartphone is immers onvermijde lijk geworden. We willen namelijk dat onze smartphone een soort minikan toor is: we willen er alles op kunnen doen dat we ook op een pc doen. Maar hij moet wel in onze broekzak passen. Want de halfslachtige pogingen om gro tere broekzakken in te voeren of de man bag als accessoire te veralgemenen, zijn nooit aangeslagen.
Zodra de iPhone uitkwam, in 2007, bleek al dat massa’s mensen er absoluut hun kantoorwerk op wilden doen. En films kijken. De fabrikanten van Androidtelefoons, en Samsung op kop, waren al snel verwikkeld in een race naar steeds grotere schermen.
Voor Samsung is dat een erezaak. Het is de belangrijkste fabrikant van OLEDschermen voor smartphones (en dat zijn de duurste en meest gegeerde schermen). Niet voor niets gaat Apple voor zijn iPhoneschermen daar aankloppen. De Galaxy
S en Galaxy Note toestellen hebben al enkele jaren een beeldscherm dat aan de zijkanten lichtjes gebogen is. Echt nuttig is dat niet, maar het valt wel op – en dat is belangrijk, aangezien smart phones functioneel nog amper van el kaar verschillen. Ook rivaal LG probeer de zoiets: een aantal LGtelefoons had een soort banaanvorm. Alweer: niet nuttig, wel opvallend. Zo zag de opvouwbare smartphone eruit in een
Een beeldscherm middendoor vou wen is natuurlijk nog andere koek. In 2013 al liet Samsung een werkend scherm zien dat je een beetje kon bui gen. Enkele maanden later postte het bedrijf een (waarschijnlijk getrukeerde) video waarin iemand zijn smartphone in twee vouwt en in zijn hemdzakje weg steekt. In diezelfde video zie je trouwens ook een (zéker getrukeerd) frag ment met een smart phone die opgerold zit in een cilindertje. Dat laat ste zullen we nog niet te snel in handen hebben. Het OLEDscherm zelf krijg je misschien wel flexibel genoeg, maar elk pixeltje van dat scherm moet ook nog op een ge leider zijn aangesloten. Alle verbindingen tussen chip en beeldscherm moeten gevouwen kun nen worden – en niet één keer, maar honderden keren, zonder dat er iets afbreekt.
Inmiddels werken verschillende fa brikanten aan ingewikkelde scharnie ren die zorgen dat de ‘vouw’ in het midden niet te scherp hoeft te zijn. Al wordt het opgevouwen toestel daardoor dik ker. Volgens de geruchtenmolen is er ook een opvouwbare iPhone op komst, maar dat zal niet voor binnenkort zijn – Apple wacht meestal tot de kinderziek ten eruit zijn.
Hoe zul je zo’n opvouwbare smartphone gebruiken? Als één groot scherm? Of zul je er (ook) op kunnen werken alsof het een minilaptop was, waarbij je de onderste helft als toetsenbord gebruikt? En zit er aan de buitenkant dan nog een ander, kleiner scherm? Dat komen we in de komende weken en maanden waarschijnlijk te weten. Al kunnen we het vandaag eigenlijk ook al een beetje zien, door te kijken naar de ZTE Axon M. Een smartphone uit 2017 die bestaat uit twee beeldschermen met een scharnier ertussen. Wat, in wezen, bijna hetzelfde is. De Axon M kun je openvouwen als een soort tablet, al blijf je in het midden heel duidelijk een scharnier zien. Overigens: geen hond heeft de ZTE Axon M gekocht, misschien is dat toch een teken aan de wand.
Terwijl smartphones alsmaar groter worden, ontstaat ook een tegenbeweging: sommige mensen hunkeren naar een klein, licht, handig toestelletje. Kyocera lanceert net nu een smartphone met de afmetingen van een bankkaart (nou ja, vijf à zes bankkaarten op elkaar geplakt).
Wie daarentegen zo’n dubbel smartphonescherm nog altijd te klein vindt, zal kunnen opteren voor een laptop op basis van hetzelfde principe: een toestel van pakweg A4formaat dat openvouwt tot een gigantisch A3scherm.
We willen dat onze smartphone een soort minikantoor is: we willen er alles op kunnen doen dat we ook op een pc doen. Maar hij moet wel in onze broekzak passen