IBM koopt ticket voor gemiste trein
IBM doet met Red Hat de grootste overname uit zijn geschiedenis, in een poging opnieuw te groeien.
‘De overname van Red Hat verandert alles in de markt van cloud computing.’ Met die woorden verantwoordde Ginni Rometty, de topvrouw van IBM, de 34 miljard dollar die nodig is om softwarebedrijf Red Hat in te lijven. De waarheid is dat IBM een achterstand heeft in de markt van cloud computing, en zich door Amazon en Microsoft de kaas van het brood heeft laten eten. Bij cloud computing gebruiken bedrijven computers van externe partners, zodat ze zelf minder in hardware hoeven te investeren.
Volgens de laatste gegevens van marktonderzoeker Synergy is Amazon Web Services, een uiterst winstgevende dochter van het webwinkelbedrijf, afgetekend marktleider in cloud computing met een aandeel van 34 procent. Microsoft is nummer twee en IBM komt op de derde plaats met niet meer dan 7 procent van de markt. Het probleem voor IBM is vooral dat in deze markt heel veel groei zit. Bedrijven gaven in het derde kwartaal van dit jaar 45 procent meer uit aan cloudgerelateerde diensten dan een jaar eerder. Zelf denkt Rometty dat op dit moment nog maar 20 procent van het cloudpotentieel ontgonnen is. Ze wil klaar zijn voor ‘het volgende hoofdstuk’.
De beurskoers van IBM had de afgelopen tijd duidelijk te lijden onder de zwakke positie in deze markt. Het aandeel sloot vrijdag bijna een kwart lager dan aan het begin van het jaar. Pijnlijk voor Rometty was de motie van wantrouwen van superbelegger Warren Buffett, die bekendmaakte 94 procent van zijn belang in IBM te hebben verkocht. Tegelijk kocht hij aandelen Apple bij. ‘IBM is een groot en sterk bedrijf, maar het heeft ook grote en sterke concurrenten’, zei hij vorig jaar. Sinds Rometty het bedrijf is gaan leiden, is de omzet met een kwart gezakt.
Red Hat staat bekend als een leverancier van diensten voor gebruikers van open sourcesoftware, zoals het gratis Linuxprogramma. Het heeft zich de laatste tijd sterk geprofileerd op het gebied van cloud computing. Red Hat had tot de overname een beurswaarde van 20 miljard dollar, maar IBM betaalt 34 miljard om de beleggers over de streep te trekken. De koers bleef gisteren wel ruim onder de biedprijs van 190 dollar per aandeel hangen. Dat betekent dat beleggers er nog niet van uitgaan dat alles al in kannen en kruiken is.
De deal met Red Hat is de grootste overname die IBM ooit heeft gedaan, en de op een na grootste in de technologiewereld, na de overname van EMC door Dell. De deal wordt gefinancierd met cash en leningen. Om de schulden niet te ver te laten oplopen, zullen er in 2020 en 2021 geen aandelen worden ingekocht door het bedrijf. Dat is een domper voor de IBMaandeelhouders, die de koers bij beursopening met 5 procent naar beneden stuurden. Dat geeft ook aan dat de over nameprijs als erg hoog wordt beoordeeld. Rometty betwist dat: de hoge groei en winstgevendheid van Red Hat zouden de prijs rechtvaardigen.
Er komen geen ontslagen, en het is de bedoeling dat Red Hat als op zichzelf staand bedrijf zal blijven functioneren. Ceo Jim Whitehurst blijft aan boord en ook het hoofdkwartier wordt niet verplaatst. ‘Dit is geen kostenbesparingsoperatie, dit gaat om extra groei’, legde Rometty uit.
‘Dit is geen besparingsoperatie, dit gaat om extra groei’
GINNI ROMETTY Topvrouw IBM