Horvath krijgt nieuwe kans
Ethan Horvath staat vanavond voor het eerst deze competitie in doel. De vorige zaterdag flaterende Karlo Letica zit niet in de selectie. ‘Geblesseerd’, heet het.
BRUGGE I Ethan Horvath staat vanavond in doel bij Club Brugge, en dus niet Karlo Letica. De Kroaat zit zelfs niet in de selectie. Hij zou zich op SintTruiden bij een charge hebben geblesseerd aan de borst en bleef gisteren binnen tijdens de training. Het lijkt een elegante oplossing voor het levensgrote dilemma waar Leko sinds de verschrikkelijke blunder van Leti ca op Stayen tegenaan keek: Letica of Horvath tegen Oostende? Eerder ging Letica ook al tegen Monaco in de fout en kostte een mistasten van de Kroatische keeper Club een zege op het veld van Antwerp. Na de match in SintTruiden waren coach Ivan Leko en aanvoerder Ruud Vormer bovendien ongemeen scherp voor hun doelman. Ze dachten wellicht terug aan de keeperscarrousel van vorig seizoen. Omdat toen voldoende werd gescoord, kostten de onzekere keepers Club nauwelijks punten en werd het toch kampioen. Maar dit seizoen ziet het er anders uit: door de missers van Letica op Antwerp en Stayen verloor Club al vier punten en de leidersplaats. En de Kroaat won nog géén punten. ‘Hij is een goede doelman, maar het is tijd om punten te pakken’, sneerden Leko en Vormer zaterdag.Die kans krijgt Letica vanavond alvast niet. Fysiek en mentaal lichtgeblesseerd wordt hij (even?) aan de kant gela ten. Analist en exClubdoelman Geert De Vlieger toont begrip: ‘Laten we zeggen dat deze blessure goed uitkomt. De fysieke en mentale kwaaltjes krijgen zo tijd om te helen. Want het is toch veel gevraagd, je niets aantrekken van de kritiek die intern en extern is losgebarsten. Hij is nog steeds maar 21 jaar, hè.’
Letica alleen beoordelen op zijn missers is ook niet helemaal eerlijk, vindt De Vlieger. ‘We zien hem niet op training bezig. Is het een vormdip? Zijn het twijfels die hij doortrekt naar de match?’ Ingewijden betwijfelen in elk geval de woorden van Vormer zaterdag: ‘Hij doet het wel goed op training...’
Nooit gemord
Horvath begint vanavond dus een derde leven bij Club Brugge. De Amerikaan startte vorig seizoen als nummer 1, maar moest na enkele twijfelachtige tussenkomsten – waaronder een ferme misser op Genk – plaatsruimen voor Hubert. Dat zette toen een heuse keeperscarrousel in gang, met liefst zes wissels. De Amerikaan sloot na de blessure van Vermeer nog wel de playoffs af en deed dat niet onaardig, maar toch wou Club hem afgelopen zomer verpatsen. Er waren aanbiedingen, zelfs van een ploeg die Champions League speelde én speelkansen garandeerde, maar Horvath besloot te blijven. Door de komst van toptalent Letica, geciteerd bij en kele Europese topclubs en in de Kroatische voorselectie voor het WK, werd al snel duidelijk dat voor Horvath slechts een plaats als tweede doelman gereserveerd werd.
De rustige Horvath heeft echter nooit gemord. En naar verluidt heeft hij de afgelopen maanden keihard gewerkt aan zijn minpunten: présence en coaching. Dat bedoelde Leko dus toen hij zaterdag op Stayen zei: ‘Ethan is heel goed aan het trainen.’
‘Ik heb toch geen grote progressie gemerkt in de bekermatch op Deinze’, twijfelt De Vlieger. ‘Hij trof geen schuld bij de goals, maar zo overtuigend was het toch ook niet.’ Voor De Vlieger geldt de match van vanavond voor Horvath als een laatste kans. ‘Hij moet niet verongelijkt zijn dat hij aan de kant werd geschoven, hij moet juist blij zijn met deze kans. En zich 300 procent bewijzen.’ En dan wordt het nóg moeilijk. ‘Letica kan nu wel uit vorm zijn, maar
‘Letica heeft meer kwaliteiten dan Horvath. Het is te vroeg om hem al af te schrijven’ GEERT DE VLIEGER Exdoelman/Analist
ik schat hem qua pure kwaliteiten toch nog steeds hoger in dan Horvath.’
Voor De Vlieger is het duidelijk. ‘Als Leko en Club niet opnieuw met dezelfde keepersproblemen als vorig seizoen te maken willen krijgen, waarbij ze opnieuw almaar moeten wisselen, mogen ze Letica niet meteen een rij achteruit schuiven. Want wat als Horvath dan in de fout gaat? Weer wisselen? En wat als Horvath tegen Oostende een wereldmatch speelt?’
Risico genomen
Club heeft het zichzelf ook wel een beetje aangedaan door na alle problemen van vorig seizoen toch weer een risico te nemen met een jonge doelman van 21, met nauwelijks een jaar eerste klasse achter de rug. Om dan vast te stellen dat hij (te) weinig ervaring heeft en te roepen dat de Kroatische competitie nog iets anders is dan de Champions League. Zoals Leko, die zelf aandrong op de komst van zijn landgenoot, al deed. Dat wist men toch vooraf ? ‘Dat is waar. Maar wanneer heb je zekerheid?’, vraagt De Vlieger zich af. ‘Anderlecht gaf 10 miljoen euro voor Stanciu, dat was er ook naast. Club gaf 3,5 miljoen uit voor Letica, ongetwijfeld ook met de gedachte om hem voor veel meer geld te kunnen doorverkopen. Hoe gaan ze nu om met dat verhaal? Was hij nu 26 jaar geweest en had hij al 150 matchen achter de rug, ja… Maar om hem nu al af te schrijven? Neen, ik denk dat hij na enkele dagen rust volgend weekend zijn plaats terugkrijgt.’