Je naam op een Mini, met Antwerpse software
Je eigen naam op het handschoenkastje of de zijpanelen van je auto: bij Mini, een BMWdochter, is het mogelijk. De software ervoor komt uit Antwerpen.
BRUSSEL I De BMWgroep is de eerste autofabrikant die aanklopt bij Twikit. Dat Antwerpse bedrijf maakt software voor 3Dprintwerk waarmee ondernemingen hun product kunnen laten personaliseren. Bij de Mini kunnen klanten bijvoorbeeld hun naam, een logo of een tekening in 3D laten aanbrengen op het handschoenkastje of de zijpanelen. Via een ledlampje is het ook mogelijk om tekst te projecteren op de deurdrempels of onder de portieren, zodra die geopend worden. De personalisering, die Mini Yours Customized gedoopt werd, kost 145 tot 290 euro per onderdeel.
‘BMW is onze eerste klant in de autosector’, zegt marketingmanager Zorko Huljic. ‘Een belangrijke mijlpaal voor ons bedrijf.’ Tot nu toe leverde Twikit de software aan klanten als juwelenproducente Anne Zellien of deurenproducent Rubelko, maar ook aan Walmart en Auchan. Telkens gaat het om het personaliseren van consumentengoederen. Maar de software kan ook gebruikt worden voor de vervaardiging van protheses in de medische wereld.
De technologie van Twikit maakt het mogelijk dat de klant het ontwerp invoert in een standaardbrowser, die het resultaat meteen koppelt aan de productieketen. De software van Twikit vormt de schakel tussen grote bedrijven en de 3Dprinters. Door het gebruik van standaardbrowsers is de software heel schaalbaar. ‘Of er tien mensen
een onderdeel bestellen of honderdduizend heeft een relatief beperkte impact op de servercapaciteit’, legt Huljic uit.
Nu naar Azië
Twikit is in 2012 opgericht door drie mensen en richtte zich aanvankelijk op het personaliseren van relatiegeschenken. Na een jaar werd de eerste grote klant gevonden, na drie jaar investeerde het fonds Buysse & Partners 1 miljoen euro in Twikit. ‘Vandaag kijken we vooral naar producten met een hoge waarde, bijvoorbeeld in de automobielsector’, zegt medeoprichter en ceo Martijn Joris. Intussen heeft het bedrijf 33 mensen in dienst en timmert het ook internationaal aan de weg. Joris: ‘Het was vanaf het begin ons plan om wereldwijd actief te worden. Onze eerste internationale klanten waren Auchan en Walmart. Dat hebben we gewoon vanuit het kantoor in Antwerpen geregeld, via Skype. Nu hebben we ook een kantoor in New York en binnenkort in Duitsland. Dat laatste vooral met het oog op de autosector. We kijken nu uit naar een kantoor in Azië, waar het personaliseren van producten heel populair is.’ Twikit bereidt zich voor op een tweede financieringsronde, om de investeringen in de internationale expansie te kunnen blijven bekostigen.