0,033 punten te weinig voor brons
Een trio springveertjes hield een sterke Nina Derwael van een medaille in de allroundfinale. Wat scheelde het? Een matige sprong en een paar duizendsten van een punt, meer niet.
BRUSSEL I Kunnen we deze vierde plaats nog een volslagen verrassing noemen? Niet echt. Derwael was op dit WK als vierde uit de kwalificaties gekomen, slechts een ademtocht verwijderd van plek drie. Haar vooruitgang als allroundster is alleszins onmiskenbaar. In Rio 2016 eindigde ze nog als negentiende in de finale, op het WK 2017 als achtste en gisteren als vierde. Dat heet: groeien. Eén bonus biedt deze prestatie alvast wel. Derwael kan voortaan ook meestrijden voor podia in het meest prestigieuze onderdeel. ‘Het gaat vechten worden op de volgende WK’s, maar met een betere sprong moet het lukken’, verklaarde de 18jarige Limburgse aan Sporza. Vanmiddag doet Derwael een nieuwe gooi naar eremetaal, wanneer ze als topfavoriete start op haar geliefde brug. Zaterdag volgt de finale op de balk.
Voor Melnikova
Derwael begon met haar groep op haar minste toestel. Ze deed in de sprong beter dan in de kwalificaties, maar stond met 13.566 punten toch pas tiende, een prestatie die in de eindbalans het verschil maakte tussen plaats twee en plaats vier. ‘Bij de top acht ben ik de enige die zo’n simpele sprong kiest, dus daaraan moeten we werken. Ik wil echt die volgende stap zetten. Vergeleken met de kwalificaties verliep het al beter, maar er zaten toch nog kleine foutjes in.’
Aan de brug met ongelijke leggers domineerde ze alweer de concurrentie, al ging ze tijdens de opwarming zelfs even tegen de grond – een uitschuiver die haar nochtans zelden overkomt. ‘Een kleinigheid was dat, waardoor ik slechts een minimale aanpassing moest doorvoeren. Voor mij deed die val zelfs dienst als wakeupcall, die me hielp tijdens de wedstrijd.’
Ook haar oefening op de balk was meer dan degelijk. ‘Dat onderdeel blijft toch wat moeilijk voor mij, omdat ik in mijn vorige allroundcompetities vaak de mist in ben gegaan op de balk. Gelukkig ben ik nu wel blijven staan.’
Zo begon Derwael op de tweede stek achter Simone Biles aan haar grondoefening. ‘Op dat moment had ik niets meer te verliezen.’ Die proef turnde ze foutloos, maar de moeilijkheidsgraad lag net te laag om een medaille te pakken. Derwael hield wel de gelauwerde Russin Angelina Melnikova met de kleinste aller marges (0,001 punten) achter zich. ‘Zot, hé. Een paar jaar geleden had ik dat nooit durven te denken dat ik voor haar zou eindigen.‘
Goud voor Biles
Derwael strandde op een totaal van 55.699 punten. Biles (57.491 punten) dikte haar goudverzameling nog wat aan en won voor de Japanse Mai Murakami (55.798) en de Amerikaanse Morgan Hurd (55.732). Het verschil tussen plaats drie en vier bedroeg nauwelijks 33 duizendsten. ‘In princiep moet ik supertevreden zijn met deze prestatie’, aldus Derwael. ‘Meer kon ik niet doen. Het is natuurlijk heel spijtig dat het zo nipt is. Ik zag die anderen me één voor één voorbijsteken, maar het blijft een hele eer om achter die drie toppers te eindigen.’
Tijdens dat handvol minuten vol hoogspanning vond Derwael zelfs nog de sportiviteit om haar concurrentes met een applaus te begroeten. ‘Ik gun het die meisjes ook. Sowieso heb ik hier weer enorm veel geleerd. Voor het eerst heb ik met de groep der favorieten mogen meetrainen. Als die grote gymnasten en hun coaches op je oefening staan te kijken, zorgt dat toch voor wat bijkomende stress. Maar ik heb ook vastgesteld dat Simone Biles een paar keer in de fout is gegaan. Zelfs de allergrootsten zijn dus niet perfect.’
‘Met een betere sprong moet ik ook als allroundster in de medailles kunnen eindigen’ NINA DERWAEL
Nina Derwael turnde de grondoefening foutloos, maar de moeilijkheidsgraad lag net te laag om een medaille te pakken.