Asia Bibi welkom in het Westen
Het gezicht van de strijd tegen het moslimfundamentalisme
‘Laten ze me echt vrij?’ Asia Bibi kon vorige week haar oren niet geloven toen ze in haar Pakistaanse dodencel het nieuws kreeg. Het Hooggerechtshof in Islamabad had haar in beroep vrijgesproken van blasfemie, een uitspraak die niemand in Pakistan had zien aankomen en die de fundamentalistische moslims in razernij deed ontsteken.
Asia Bibi, een christelijke moeder van vijf kinderen, was acht jaar geleden ter dood veroordeeld na een banale burenruzie over het gebruik van een waterput. Toen enkele moslimvrouwen weigerden water van haar aan te nemen omdat het door een christen aangeraakt was, zei Bibi dat ze geloofde in ‘Jezus Christus, die voor de zonden van de mensheid aan het kruis is gestorven. Wat deed jullie profeet Mohammed ooit om de mensheid te redden?’
Dat bleek genoeg om haar aan te klagen voor godslastering. Ze zou de profeet beledigd hebben. Pakistan kreeg in de jaren tachtig strenge blasfemiewetten. De Pakistaanse president Zia ulHaq voerde die in om zich te verzekeren van de steun van de radicale moslims. Volgens Amnesty International worden ze misbruikt om religieuze minderheden te straffen.
Ook Asia Bibi werd dus een slachtoffer. In 2010 werd ze ter dood veroordeeld, maar haar zaak groeide snel uit tot een symbooldossier. Bibi kreeg immers steun van haar provinciegouverneur. Ook hij vond de doodstraf een brug te ver. Maar de man bekocht de steun voor Bibi met zijn leven. In 2010 werd hij door zijn eigen lijfwacht vermoord. Die kreeg vervolgens de doodstraf, maar uit het protest tegen die executie ontstond de extremistische moslimpartij TehreekeLabaik Pakistan (TLP), die de jongste jaren almaar luidruchtiger is geworden.
Geweld oppoken
Geen wonder dus dat de uitspraak van het Hooggerechtshof de aanleiding is voor de TLP om het extremistische geweld extra op te poken. Opperrechter Saqib Nassir had de fundamentalisten dan ook flink tegen de schenen geschopt. ‘Verdraagzaamheid is een grondbeginsel van de islam’, was te lezen in het arrest. Bovendien is het volgens de rechters niet aan
Premier Khan waarschuwde streng te zullen optreden, maar intussen lijkt de regering behoorlijk onder de indruk van het protest
individuen of een menigte om uit te maken of de wet is overtreden.
Voor de TLP was dat een regelrechte oorlogsverklaring. Een van hun leiders richtte zich al tot de lijfwachten, chauffeurs en koks van de rechters. ‘Wie toegang tot hen heeft, dood hen.’ Ook eiste hij het aftreden van de regering van premier Imran Khan en riep hij militairen op de legerchef af te zetten. Twee andere islamitische partijen sloten zich al bij het protest aan.
Premier Khan waarschuwde streng te zullen optreden, maar intussen lijkt de regering behoorlijk onder de indruk van het protest. Voorlopig mag Bibi het land niet verlaten. Eerst moet de uitspraak van de hoge rechters toch nog eens bekeken worden. Voor de TLP voldoende om het protest op te schorten.
Bibi is intussen met haar familie ondergedoken. ‘We hebben geen beveiliging en moeten ons verbergen. We veranderen regelmatig onze locatie’, zegt haar man in een videoboodschap. Haar advocaat is Pakistan wel al ontvlucht. Ook zijn leven is niet meer veilig. Hij zal wel vanuit het buitenland de verdediging van de vrouw blijven voeren.
Maar Bibi groeit nu ook in het Westen uit tot een symbool. In de videoboodschap vraagt haar man om asiel. Hij richt de vraag specifiek aan het Verenigd Koninkrijk, Canada en de VS. Voorlopig hebben de ambassadeurs van de drie landen nog niet gereageerd, maar in Nederland zeggen regeringspartijen CDA en D66 haar te willen opvangen. ‘Zodat ze veilig op adem kan komen en in alle rust kan uitzoeken hoe ze haar leven weer kan oppakken’, twitterde D66Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma.
Humanitair visum
In ons land trekt vooral de NVA zich de kwestie aan. Kamerlid Peter Luykx roept minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) op een initiatief te nemen. Hij vindt dat België de familie asiel kan aanbieden en hij verwijst naar het initiatief van zijn partijgenoot Theo Francken. Die verleende in 2016 humanitaire visa aan christenen in Syrië.
‘De regering moet van de bescherming van religieuze minderheden een speerpunt maken van het buitenlands beleid’, zegt Luykx.
Bibi’s advocaat is Pakistan wel al ontvlucht. Ook zijn leven is niet meer veilig