Als er te veel bladeren vallen
Eén straat in Nieuwerkerken is de herfst nu al beu. Met een petitie hopen de inwoners af te raken van de vele bladeren van de esdoorns voor hun deur.
De herfst is nog maar net begonnen, maar het vriest al in de Louis Callebautstraat in het OostVlaamse Nieuwerkerken. Voor de inwoners staat het seizoen gelijk aan eindeloos bladeren opvegen, van het rioolputje tot de dakgoot. Allemaal afkomstig van de boompjes die de stad 18 jaar geleden als verrassing voor elke deur plantte. Intussen zijn ze uitgegroeid tot voluptueuze Noor se esdoorns. Het afgelopen weekend ondertekenden de inwoners massaal een petitie.
‘De helft van de bewoners hier is ouder dan 70 en toch moeten ze wekelijks zakken vol bladeren naar een korf sleuren’, zegt Emmy Vertongen (70), hoofdauteur van de petitie. ‘Wij hebben al genoeg groen in onze tuin, waarom moet er nog extra zijn op het voetpad? Dat de groendienst dan tenminste een paar keer zelf komt opruimen. Wij hebben nooit gekozen voor die bomen.’
Ook Hugo Van Den Bremt (70) heeft getekend. ‘Pas op, ik heb niks tegen de herfst. Het zijn magnifieke bomen. Maar ineens stonden ze voor onze deur, en nu moeten de mensen het maar oplossen. Met een beetje wind ben je elke dag opnieuw bezig.’
De bomen zijn nooit populair geweest: in het voorjaar van 2015 diende de stad Aalst nog een klacht in tegen enkele buurtbewoners die de bomen zelf te lijf waren gegaan met een houtzaag. ‘Terwijl bomen zo’n lust zijn’, zegt schepen van Openbare Werken Ann Van de Steen. ‘Ik wil graag ingaan op mogelijke problemen, maar tegelijk is dit de meest hilarische petitie die ik ooit heb gezien. Zes keer per jaar wordt de straat geruimd. Als ik nog eens extra momenten moet voorzien voor elke straat, heb ik duizend man nodig. Ik ga ook uit van een beetje solidariteit tussen de buren. Desnoods ga ik daar zelf eens op een ladder staan om een dakgoot uit te kuisen.’
‘Ik wil graag ingaan op mogelijke problemen, maar tegelijk is dit de meest hilarische petitie die ik ooit heb gezien’
ANN VAN DE STEEN Schepen van Openbare Werken