Xi Jinping zingt lof van de vrijhandel
Als Donald Trump het protectionisme predikt, profileert Xi Jinping China als kampioen van de globalisering. Maar dat is het nog lang niet.
Een betere gelegenheid om de Amerikaanse president van antwoord te dienen, kon zijn Chinese evenknie Xi Jinping moeilijk vinden: een internationale handelsbeurs met meer dan 3.600 deelnemende bedrijven en organisaties uit meer dan 172 landen. Tijdens zijn openingsspeech voor die China International Import Expo, zijn belangrijkste economische toespraak sinds april, haalde Xi fors uit naar Trumps visie –‘America first’– op internationale handel. ‘Alle landen moeten ernaar streven hun ondernemingsklimaat te verbeteren en hun eigen problemen op te lossen’, aldus Xi. ‘Ze moeten zichzelf niet witwassen en de schuld op anderen schuiven. Of zich gedragen als een flitslamp die alleen anderen en niet henzelf belicht.’
Wet van de jungle
De Chinese president ging niet zo ver dat hij Trump bij naam noemde. Maar voor goede verstaanders was de boodschap duidelijk. Protectionisme bedreigt de wereldwijde groei, zei hij onder meer. Tegenover dat Amerikaanse protectionisme beloofde hij de binnenlandse consumptie in China te stimuleren, intellectuele eigendom beter te beschermen en doorgedreven handelsgesprekken te voeren met Europa, Japan en Zuid Korea. China wil de komende vijftien jaar voor 30.000 miljard dollar producten invoeren.
Xi wil met andere woorden maar al te graag het gat vullen dat Trump met zijn protectionistische retoriek en zijn handelssancties geslagen heeft. Hij probeerde zichzelf te profileren als dé grote verdediger van de globalisering, waardoor ‘de wet van de jungle’ en ‘winner takes all’ geen toekomst meer hebben.
Opwarmertje voor G20
‘Landen mogen zich niet gedragen als een flitslamp die alleen anderen en niet henzelf belicht’
Echt inspelen op de kritiek van de Amerikanen deed hij echter niet. Hij herhaalde eerder gedane beloftes, zoals een verdere daling van de Chinese importtarieven, maar zei geen woord over de afbouw van verplichte technologietransfers of van steun voor staatsbedrijven, wat belangrijke eisen van de VS zijn. Ook andere toetredingsdrempels tot de Chinese markt zijn de Amerikanen –en de Europeanen– een doorn in het oog.
XI JINPING President China
De scherpe uitlatingen van Xi zijn allicht een opwarmertje voor de ontmoeting met Donald Trump tijdens de G20 –de bijeenkomst van de twintig grootste economieën– later deze maand.