Olympisch boksen op rand van knock-out
De sport kreeg al slaag, maar nu ligt het olympische boksen bijna tegen het canvas. Dat heeft het geheel aan zichzelf te danken. Of beter: aan zijn net verkozen voorzitter, verdacht van banden met de georganiseerde misdaad.
Geheel in overeenstemming met zijn schimmige imago werd de Oezbeek Gafur Rakhimov in Moskou verkozen tot voorzitter van de internationale boksfederatie (AIBA). Officieel kreeg hij 86 stemmen. Hoeveel zijn rivaal, de Kazach Serik Konakbayev, er kreeg? Niemand die het weet. Eenzelfde mysterie over het exacte aantal stemgerechtigden, want minstens zes stembulletins waren plots verdwenen.
Hoe dan ook, de voorzitter is dus Gafur Rakhimov, 67 jaar, gewezen bokstrainer van de toenmalige SovjetUnie, nadien de sterke man van het Oezbeekse Olympisch Comité. Maar vooral: de man over wie het Internationaal Olympisch Comité (IOC) vooraf had gewaarschuwd dat boksen van de Olympische Spelen van Tokio 2020 geschrapt zou worden als hij het toch zou wagen kandidaat te zijn voor de voorzittersverkiezingen.
De Oezbeek staat al sinds enkele jaren op de zwarte lijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën. In de VS zijn zijn tegoeden bevroren. Hij wordt verdacht van afpersing, banden met de georganiseerde misdaad en internationale heroïnetrafiek. De man heeft altijd zijn onschuld uitgeschreeuwd, ook nog tijdens zijn verkiezingsspeech, en hoopt dat hij dat zo snel mogelijk kan bewijzen voor het gerecht. Volgens hem is hij nodig ‘om de toekomst van het olympische boksen (op de Olympische Spelen kampen alleen amateurs, geen profboksers, red.) te vrijwaren.’
Het IOC is daar minder van overtuigd. Ze weigeren vooralsnog een gesprek met de voorzitter, de geldkraan voor de AIBA is al geruime tijd dichtgedraaid en eind november beslist het IOC of boksen van de olympische agenda wordt gegooid. ‘Het is lang geleden dat we er nog eens zo dicht bij stonden om Belgische boksers op de Spelen te krijgen, en nu kunnen ze mogelijk toch niet gaan. Dat zou zuur zijn’, zegt Hubert Fierens, bondscoach boksen in dienst van Sport Vlaanderen.
Achterpoortje?
Mogelijk wordt een achterpoortje opengetrokken, wordt alleen de AIBA geschorst en komt er een olympische bokscompetitie onder een andere organisatie, maar dat is lang niet zeker. Fierens: ‘In sommige landen maken ze zich weinig zorgen. Maar de situatie leidt tot Gafur Rakhimov werd onrust en is sowieso zorgwekkend. Het enige wat boksen nog onderscheidt van vechtsporten als thaiboksen of MMA (kooivechten, red.), is die olympische status. Als die wegvalt, vallen ook de bijhorende subsidies weg. Hoe kun je dan nog op een goede manier jonge boksers opleiden? Bovendien komen bijna alle goede profboksers uit het olympische amateurboksen. Moeten ze dan meteen profbokser worden? Nee toch?’ verkozen tot voorzitter van de AIBA.
‘Wat boksen nog onderscheidt van vechtsporten als thaiboksen of MMA, is de olympische status. Als die wegvalt, vallen ook de subsidies weg’
HUBERT FIERENS Bondscoach boksen