Amerika kiest
Massale opkomst verwacht voor cruciale midterms
‘Toen ik nog onverzekerd was, moest ik in één jaar tijd 70.000 dollar betalen wegens medische kosten’, zegt Darvin Bentlage, een boer uit Missouri. Nu heeft hij Obamacare, net als twintig miljoen andere Amerikanen. ‘Natuurlijk speelt dat dinsdag in het stemhokje een rol.’
SAINT LOUIS (MISSOURI) I Terwijl president Trump van de strijd tegen migratie hét centrale thema heeft gemaakt (DS 5 november), schuiven de Democraten stelselmatig gezondheidszorg naar voren om hun kiezers vandaag te mobiliseren om te gaan stemmen. Uit onderzoek door het Wesleyan Media Project blijkt dat 63 procent van de kiesspotjes voor Democratische kandidaten voor het Huis van Afgevaardigden over gezondheidszorg ging. Bij Democratische kandidaten voor de Senaat betrof het 28 procent van de spotjes.
‘Veel betere wet’
Dertig miljoen Amerikanen hebben nog altijd geen ziekteverzekering. Maar dankzij de Affordable Care Act (ACA), de gezondheidswet die de vorige president Barack Obama heeft doorgevoerd (in de volksmond ‘Obamacare’), zijn er de voorbije jaren ook wel twintig miljoen verzekerden extra bijgekomen. Dat is reële, tastbare vooruitgang en dat speelden de Democraten tijdens deze campagne gigantisch uit.
De gezondheidswet van Obama is nog altijd van kracht, ook al herhaalt Trump nu al meer dan twee jaar dat hij de wet zal afschaffen en door een ‘veel betere wet’ zal vervangen. Maar ondanks een Republikeinse meerderheid in het Congres komt er niets van in huis. Timothy McBride, hoogleraar gezondheidsbeleid aan de prestigieuze Washington University in Saint Louis, weet waarom dat zo is: ‘Omdat de Republikeinse Partij niet eensgezind is over Obamacare en omdat genoeg Republikeinen beseffen dat de afschaffing ervan ook hun eigen achterban benadeelt.’
McBride was als adviseur betrokken bij de opstelling van de gezondheidswet. Sinds de ACA is ingevoerd bestudeert hij de impact ervan. ‘De wet is nu geliefd
‘Obamacare is nu geliefd bij 51 procent van de Amerikanen, een meerderheid’ TIMOTHY MCBRIDE Hoogleraar gezondheidsbeleid Saint Louis
‘Genoeg Republikeinse politici beseffen dat de afschaffing van Obamacare ook hun eigen achterban benadeelt’ TIMOTHY MCBRIDE
bij 51 procent van de Amerikanen, een meerderheid’, zegt McBride. ‘Barack Obama heeft gegokt dat zijn gezondheidswet met de jaren steeds populairder zou worden, en dat is ook gebeurd. Mensen vinden het niet leuk als hen weer iets wordt afgepakt. Zodra Trump begon te toeteren dat hij Obamacare wilde afschaffen, stegen de waarderingscijfers voor de wet.’ Professor McBride grinnikt: ‘Donald Trump is de man die Obamacare populair heeft gemaakt.’
‘In strijd met grondwet’
De Democraten herinneren de kiezers tijdens de campagne voortdurend aan het populairste deel van Obamacare: de wettelijke verplichting van verzekeraars om ook mensen met een medische voorgeschiedenis te aanvaarden. Iemand een ziekteverzekering weigeren omdat hij of zij diabetes heeft of kanker heeft overwonnen, mag door de ACA niet meer.
In de razend spannende Senaatsrace in Missouri – waar bei