‘We kunnen niet blijven werken zoals een start-up’
Toen PierreDimitri GoreCoty zes jaar geleden bij Uber begon, was hij een van de eerste werknemers buiten de VS. GoreCoty hielp de Franse markt te veroveren en dat verliep niet zonder slag of stoot. In zijn begindagen koos Uber de stormram boven de onderhandelingstafel. Regelgevers sloegen het taxiplatform in de ban, de taxichauffeurs sprongen op de barricades. Zeker in Frankrijk ontaardde dat protest meer dan eens in geweld.
Vandaag kiest Uber voor een verzoenende toon, onder het be wind van Dara Khosrowshahi, die vorig jaar oprichter en stokebrand Travis Kalanick als ceo af loste. Maar net zo belangrijk is het besef dat samenwerken met steden de enige weg vooruit is, zegt GoreCoty, die ondertussen Uber in Europa, het MiddenOosten en Afrika leidt.
Uber wil de ‘Amazon van het transport’ worden. Wat bedoelen jullie daarmee? In Brussel zijn jullie nog gewoon een app om een taxi te bestellen. GoreCoty:
‘Uber wil de onestopshop worden voor zowat alle transportbehoeftes binnen de stad. Of iemand nu een taxi, fiets, scooter, tram of bus wil gebruiken, het moet allemaal mogelijk zijn met de Uberapp. Mo biliteit verandert heel snel. Deel fietsen zonder vaste stalling bestonden twee jaar geleden amper, vandaag zijn ze mainstream. Hetzelfde geldt voor deelscooters. Maar al die opties zijn nog te veel versplinterd. Onze waarde zit erin dat we ze samen kun nen aanbieden in één app. Daar om neemt Uber bedrijven als Jump (dat in de VS elektrische deelfietsen aanbiedt, red.) over en daarom werken we samen met openbare vervoersmaatschappijen en steden.’
U hebt stadsbesturen jarenlang tegen de borst gestoten, nu wilt u samenwerken.
‘We hebben onze manier van zakendoen doorheen de jaren veranderd, dat klopt. De aanpak die ons heeft gebracht naar waar we vandaag staan is niet de aanpak om de volgende jaren verder te groeien. In Londen bijvoorbeeld zijn we geëvolueerd van een conflictsituatie, waarbij onze licentie werd afgenomen, naar een nieuwe samenwerking. We helpen de politie bij het rapporteren van incidenten en we dragen bij aan het clean air plan, door onze vloot tegen 2025 elektrisch te maken. Eind volgend jaar rijden er al geen Ubers op diesel meer rond.’
‘Enkele jaren geleden was Uber nog een klein bedrijf, dat er alles aan deed om zo snel mogelijk marktaandeel te winnen. Achteraf gezien ging dat soms ten koste van overleg. We hadden meer moeten luisteren naar onze chauffeurs en naar de stakeholders in de steden. Vandaag voeren we wereldwijd elke dag 15 miljoen ritten uit. We kunnen niet blijven opereren zoals een startup. De weg vooruit gaat hand in hand met de steden – zo delen we onze verkeersdata met bestuursleden.’
Waarom zouden zij mee op de kar springen?
‘Elke stad heeft haar eigen uitdagingen, maar zowat alle steden worstelen met verkeersopstoppingen, luchtvervuiling en de vraag hoe ze de beperkte publieke ruimte kunnen vormgeven. Neem nu Parijs. Daar komen dagelijks zo’n vijf miljoen pendelaars met de auto naar de stad. Die auto staat daar een hele dag stil terwijl de mensen aan het werk zijn.’
‘Alleen als we voldoende opties voorzien, en de consument kunnen verzekeren dat hij snel, comfortabel en goedkoop op zijn bestemming raakt, zal die zijn wagen vaarwel zeggen.’