Europees pessimisme over begroting
De Europese Commissie raamt het structurele begrotingstekort een stuk groter dan de regering. ‘Zij zijn altijd pessimistisch’, zegt minister Wilmès.
BRUSSEL I België stevent volgens de jongste prognoses van de Europese Commissie volgend jaar af op een structureel tekort – gecorrigeerd voor de economische conjunctuur – van 1,3 procent van het bruto binnenlands product of ongeveer 5,8 miljard euro. Dat terwijl de regering erop rekent dat het structurele tekort eind dit jaar afklokt op 0,8 procent of zo’n 3,6 miljard. Het is vooral naar het structurele tekort dat de Europese Commissie kijkt om de begrotingen van de verschillende lidstaten te beoordelen. En laat die commissie nu begin vorige maand in een brief ook al aangegeven hebben dat ze de verbetering van het structurele begrotingstekort tot 0,8 procent maar magertjes vindt.
Risicoland
België maakt zich sterk dat het van die regels mag afwijken omdat het veel hervormd heeft. Ons land doet een beroep op de zogenaamde flexibiliteitsclausule. Of België recht heeft op deze uitzondering wordt eind deze maand beoordeeld. Mogelijk wordt België dan bestempeld als risicoland.
Dat wil nog niet zeggen dat België op het strafbankje belandt. Daarover wordt in de lente beslist. EUCommissievoorzitter JeanClaude Juncker heeft al gezegd dat er ‘geen groot probleem is, zelfs geen probleem’ met de Belgische begroting. België heeft geluk dat landen als Frankrijk of Italië het veel bonter maken.
‘We zijn het intussen gewend dat de vooruitzichten van de Europese Commissie pessimistischer zijn’, sust Sophie Wilmès, minister van Begroting, bovendien. Ze wijst op het verschil in methodiek en timing waarmee de oefening gemaakt wordt. Het nominale tekort komt volgens de Commissie in 2019 uit op 1,1 procent. Dat is dicht in de buurt van de 1 procent die de regering verwacht. Volgens de Commissie zou onze staatsschuld in 2020 onder de 100 procent zakken.
De Commissie verwacht dat de economie volgend jaar met 1,5 procent groeit, net als dit jaar. Daarmee hangt België helemaal onder aan het Europese peloton. Alleen in Italië en het Verenigd Koninkrijk zijn de vooruitzichten nog slechter. (cv)