Everzwijnen komen tot in het dorp

De openstelling van de tuin van het aartsbisschoppelijke paleis is opnieuw uitgesteld. De stad wil eerst de privacy en veiligheid van kardinaal De Kesel kunnen te garanderen. De stiltetuin zou nu in het voorjaar van 2019 moeten opengaan.

MECHELEN I De provincie Antwerpen beheert al tweehonderd jaar het aartsbisschoppelijke paleis en de tuin op de Wollemarkt. Sinds kort is er een beheersplan klaar voor de komende twintig jaar. ‘Zodat wij deze historische site goed bewaard aan de volgende generaties kunnen overdragen’, zegt gedeputeerde Luk Lemmens (NVA).

De restauratie van de imposante tuinmuur in de Schoutetstraat en van enkele gebouwtjes in de tuin zelf zijn al achter de rug. ‘Maar we willen ook dat de tuin een oord van stilte en rust blijft voor de Mechelaars’, zegt Lemmens.

De eerste plannen om de groene oase in de binnenstad gedeeltelijk open te stellen voor het publiek zijn al twintig jaar oud. In principe had dat deze maand moeten gebeuren. ‘We werken aan een overeenkomst om de privacy en de veiligheid van de kardinaal te garanderen. Die leggen we binnenkort voor aan de gemeenteraad. In overleg met de provincie en het aartsbisdom hebben we beslist om onze tijd te nemen om alles goed te regelen. Wij streven naar het voorjaar van 2019’, zegt Marina De Bie (Groen), schepen van Groenontwikkeling.

Vliet blijft dicht

Met infoborden zal duidelijk aangegeven worden dat de groene long geen doorsnee park is, maar een stiltetuin. De tuin zal alleen open zijn op woensdagnamiddag en in het weekend. Fietsers en hon den zullen er niet toegelaten zijn. ‘De gemeenschapswachten zullen de tuin openen en sluiten en toezicht houden’, zegt De Bie. De stad plaatst ook bewakingscamera’s in de buurt van het paleis. ‘En er komt een duidelijke afscheiding tussen de publiek toegankelijke tuin en het privégedeelte van de kardinaal.’

De provincie onderzocht ook de mogelijkheid om de historische vliet die door het domein loopt open te leggen, maar dat lukt niet. Door de oude bedding loopt nu de hoofdriolering van de stad. Bovendien werden er na het dempen van de vliet bomen geplant, die ondertussen zelf waardevol zijn. ‘Voor het openleggen van de vliet zouden we honderdjarige bomen moeten kappen. Dat gaan we dus niet doen’, zegt Luk Lemmens.

De stad en de provincie zullen de kosten voor het onderhoud van de tuin delen. De komende jaren wordt het hele paleis zelf ook nog gerestaureerd.

Een tiental everzwijnen houdt zich al drie dagen op in een woonwijk vlakbij het centrum van Lommel. Enkele tuinen werden vernield, en autobestuurders moesten bruusk remmen voor overstekende dieren. De politie vorderde woensdag een jager op om een van de dieren neer te schieten. ‘Dat was een geval van overmacht’, zegt de wildbeheerseenheid. Donderdagavond werd tijdens een crisisvergadering beslist om ook de andere dieren te laten neutraliseren door twee jagers.

‘We hebben deze namiddag een drone de lucht in gestuurd om via infrarood te kijken waar de everzwijnen zich ophouden’, zegt burgemeester Peter Vanvelthoven (SP.A). ‘We willen eerst de moeder neutraliseren. Volgens specialisten zouden de andere dieren zich dan weer verspreiden en hun natuurlijke habitat opzoeken.’

‘Het is uitzonderlijk dat everzwijnen zich in een woonwijk begeven’, onderstreept Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum. ‘Maar de velden zijn nu kaal en ze kunnen zich dus niet langer verschuilen.’ (gvb, blg)