Hoe makelaar Zahavi aan de touwtjes trok bij Moeskroen (en de Pro League dat wist)
Royal Excel Moeskroen houdt vol dat makelaar Pini Zahavi geen invloed heeft op de club. Maar uit documenten van Football Leaks blijkt dat Zahavi in 2016 er zeker de sterke man was. Officieel was dat echter niet het geval, en dus kreeg de club een licentie
BRUSSEL I ‘Het lijkt me duidelijk dat RE Moeskroen, zoals de structuur van de club er vandaag uitziet, opnieuw problemen zal hebben om een licentie te krijgen. (…) Het lijkt me evident dat het de moeite waard is om over een eventuele verkoop te gaan spreken. Maar ik kan u alleen maar aanraden om die gesprekken direct met P.Z. te voeren in plaats van met tussenpersonen. U heeft goeie relaties met hem en dat moet u toelaten recht op het doel af te gaan.’
Was getekend Pierre François, ceo van de Belgische Pro League, in een mail van donderdag 29 september 2016 aan Vadim Vasilyev, de vicevoorzitter van AS Monaco, en aan diens rechterhand de Belg Filips Dhondt. Vasilyev is de vertrouwensman van Dmitry Rybolovlev, de miljardair achter AS Monaco.
De email is één van de Football Leaksdocumenten die het Duitse weekblad Der Spiegel in handen kreeg en deelde met het Europese onderzoeksnetwerk van journalisten EIC en De Standaard.
Over het schimmige eigenaarschap van Royal Excel Moeskroen en de rol van makelaar Pini Zahavi in de Jupiler League – de hoogste voetbalklasse – is sinds 2015 een bitse strijd aan de gang tussen Moeskroen enerzijds en zowat alle Vlaamse clubs die doorheen de jaren met Moeskroen in de degradatiestrijd waren verwikkeld anderzijds. OH Leuven, KVC Westerlo, SintTruiden, SK Lommel en last but not least, in het vorige voetbalseizoen, KV Mechelen.
Centraal discussiepunt: volgens de regels van de Fifa en de Belgische licentiecommissie mogen makelaars geen club bezitten.
Waarom P.Z.?
François zijn mail naar Vasilyev schreef, was AS Monaco al een paar maanden op zoek naar een Belgische satellietclub om spelers te stallen. Uiteindelijk zou die zoektocht naar Cercle Brugge leiden (DS 6 november). Maar op 29 september 2016, de dag dat François zijn mail aan Vasilyev en Dhondt verstuurde, lagen alle opties nog open. Ook de piste Moeskroen.
Het is een vreemde mail. François geeft Vasilyev en Monaco namelijk expliciet de raad om te onderhandelen met P.Z., de man die volgens François aan de touwtjes trekt bij Moeskroen. Die P.Z is niemand minder dan de Israëlische supermakelaar Pini Zahavi. Maar waarom zegt de ceo van de Pro League dat AS Monaco moet onderhandelen met Zahavi?
Want op 29 september 2016 had Zahavi officieel niets meer te zeggen bij Moeskroen. Hij verkocht de club al in januari van dat jaar. En net omdat Zahavi er officieel niets meer te zeggen had, kreeg Moeskroen in de lente van 2016 een licentie voor het seizoen 20162017.
Makelaarsclub
De discussie over de rol van Zahavi in Moeskroen woedt sinds de club in augustus 2015 in de handen kwam van Gol Football Malta Ltd, de Maltese makelaarsvennootschap van Pini Zahavi en zijn collega makelaar Fali Ramadani. Grote, rijke makelaars als Zahavi
Pierre François, de ceo van de Pro League, wist op 29 september 2016 blijkbaar dat Zahavi de echte eigenaar van Moeskroen was
kochten in die tijd clubs waardoor ze het Fifaverbod op Third Party Ownership (TPO) konden omzeilen.
TPO kwam erop neer dat een speler geen eigendom was van de club, maar wel van een investeringsfonds dat de speler dan weer via een makelaar aan de club verhuurde. Op die manier konden de clubs voor weinig geld toch spelers aantrekken die ze anders niet konden betalen.
Maar op die manier werden die (vaak) noodlijdende clubs te afhankelijk van makelaars en werd ook het risico op matchfixing te groot. Om over de schimmige financiële structuren achter het systeem nog maar te zwijgen. De Fifa greep daarom in mei 2015 in en verbood TPO.
Daarom kochten makelaars à la Zahavi zelf een club. Moeskroen werd in augustus 2015 via Gol Football Malta Ltd de eerste makelaarsclub in België. Maar het sprookje duurde niet lang.
De licentiecommissie – die met argwaan naar Moeskroen en Zahavi keek – verstrengde in december 2015 de voorwaarden om een licentie te kunnen krijgen. Clubs mogen sinds die dag geen aantoonbare links meer hebben met makelaars. De constructie die Zahavi en Ramadani in 2015 hadden opgezet met Moeskroen, kon dus niet meer.
In januari 2016 droegen Zahavi en co. de aandelen van Gol voor in totaal tien euro over aan Latimer Limited, een Maltese vennootschap waar Adar Zahavi, de neef
van Pini, de eigenaar van was.
Een cosmetische ingreep, voerden de andere clubs aan, maar Moeskroen ontkende. Met succes, want de Henegouwse club kreeg in de lente van 2016 een licentie. De licentiecommissie en de beroepsinstantie BAS (Belgisch Arbitragehof voor de Sport) zagen geen bewijzen dat Pini Zahavi de echte eigenaar was.
Maar Pierre François, de ceo van de Pro League, wist op 29 september 2016 blijkbaar beter. Hij raadde de kandidaatkopers van Moeskroen aan om rechtstreeks met Zahavi te onderhandelen. Pini Zahavi dan wel, niet Adar.
Weer licentie
Vadim Vasilyev en Dhondt deden wat Pierre François hen suggereerde. Ze stuurden een mail naar Pini Zahavi en die antwoordde op 1 november 2016.
‘Dag Vadim, ik hoop dat met jou alles goed is. Zoals afgesproken wat betreft Moeskroen FC, in bijlage een samenvatting van onze financiële inbreng in Moeskroen. Ik vlieg naar het hoofdkwartier donderdag. Als ik terug ben, kom ik je opzoeken. Warme groeten, Pini.’
Veertien dagen later gingen Vasilyev en co. op bezoek bij Moeskroen. In een mail van 17 november 2016 aan Zahavi danken ze Pini en diens vertrouweling Humberto Paiva voor de warme ontvangst die ze er kregen. En ze maakten van de gelegenheid gebruik om aan Pini Zahavi bijkomende informatie te vragen over de wettelijke, financiële en administratieve aspecten van de club.
RE Moeskroen kreeg ook een jaar later probleemloos een licentie voor het seizoen 20172018. De licentiecommissie en in beroep het BAS zagen opnieuw geen enkel bewijs dat Moeskroen in de handen van Zahavi zat. Tot grote frustratie van KV Mechelen dat degradeerde.
Piempongsant
Vandaag is Moeskroen in handen van de vennootschap naar Iers recht Bogo Limited van de Thaise zakenman Pairoj Piempongsant. De links met Zahavi en Ramadani lijken zwakker maar ze zijn er nog wel. Piempongsant is een goeie zakenrelatie van Pini Zahavi. In de mails die Pairoj en zijn zoon ‘Pete’ met Zahavi wisselen, spreken ze hem aan met zijn koosnaam ‘uncle’. Dat blijkt uit Football Leaks. De huidige sportief directeur van Royal Excel Moeskroen, Jurgen Röber, is dan weer nauw gelinkt met de rechterhand van Zahavi, Fali Ramadani, met wie hij eind jaren 90 samenwerkte in Berlijn.
Pairoj Piempongsant wil ondertussen alweer de helft van zijn aandelen in Moeskroen verkopen. Hij heeft nu geïnvesteerd in de Griekse club Panathinaikos.
Moeskroen bengelt zoals ieder jaar onderaan de Jupiler League. De degradatie dreigt opnieuw. Of zullen Pini Zahavi en Fali Ramadani tijdens de wintermercato opnieuw een blik met spelers opentrekken?
De huidige Thaise eigenaar van Moeskroen, Pairoj Piempongsant, heeft sterke banden met Pini Zahavi
Pini Zahavi onderhandelde in 2016 met AS Monaco over de verkoop van Moeskroen, terwijl hij officieel geen band meer had met de Waalse club