Alsof je dvd’s gaat kopen in de Makro
Het lijkt erop dat Amazon Prime Video pas echt uit de startblokken schiet, met enkele goede tot uitstekende eigen reeksen. Toch krijg je als seriekijker het rare gevoel niet ernstig te worden genomen.
Precies twee jaar geleden breidde de Amerikaanse onlinewinkel Amazon zijn Primeaanbod uit naar tweehonderd landen buiten de VS. Dat was ter gelegenheid van de lancering van The grand tour, weet u nog, het toen langverwachte en wanstaltig dure autoprogramma dat het voormalige Top geartrio Clarkson, Hammond en May voor Amazon maakte (het tweede seizoen is al enkele maanden uit, niemand heeft er aandacht aan besteed).
België was een van die tweehonderd landen waar Amazon Prime toen beschikbaar kwam. Een Nederlandstalige versie was er aanvankelijk niet, ondertitels voor de films en reeksen nog veel minder. Dat is in middels verholpen, alles wordt keurig ondertiteld (of toch niet minder keurig dan elders), maar de info over reeksen en films is in schabouwelijk Google TranslateNederlands opgesteld. Mocht u een Nederlandstalig abonnement op Amazon Prime willen nemen, dan moet u dat trouwens nog altijd doen via amazon.de.
Kijken mag, shoppen moet
Dat is allemaal ergerlijk. Je krijgt het gevoel dat Amazon niet veel moeite doet om fans van films en series te behagen. Tot op zekere hoogte is dat ook zo. Het Primeabonnement is in de eerste plaats een upgrade voor online shoppers, de échte klanten van Amazon. Wie erop intekent, krijgt een ruimer winkelaanbod, allerlei kortingen en vooral: zijn bestellingen sneller thuis geleverd. O ja, en je krijgt ook toegang tot een boel films en tvreeksen, onder de noemer Amazon Prime Video.
Die videodienst is duidelijk niet de corebusiness van Amazon. Grote baas Jeff Bezos heeft zelf altijd gezegd dat die alleen dient om nieuwe online shoppers te lokken. En dat schijnt te werken, bleek dit voorjaar uit documenten die persagentschap Reuters kon inkijken. Zo zou de bekendste Prime Original, Man in the high castle (uitgangspunt: wat als de nazi’s de oorlog hadden gewonnen?), in zijn eentje Amazon Prime wereldwijd een miljoen nieuwe klanten hebben opgeleverd. En Primeklanten kopen gemiddeld twee keer zoveel spullen van Amazon als ‘gewone klanten’.
Toch heeft Prime ook enkele voordelen tegenover Netflix. Het is goedkoper (6 euro per maand in plaats van 10), en het biedt met het zogenoemde Xray een geweldige feature: je kunt op elk moment het beeld pauzeren en info opvragen over alle acteurs in die specifieke scène, en over de muziek die erin te horen is. Indrukwekkend.
Voltreffers
Desondanks krijg je als fan van films of series de indruk dat Amazon je niet helemaal ernstig neemt. Het voelt aan als een dvd of een cd kopen in de Makro, maar dat is niet onoverkomelijk, als het aanbod goed is. En het aanbod wordt steeds uitgebreider en beter. De voorbije weken alleen al heeft Amazon vier nieuwe Prime Originals uitgebracht, en die zijn goed tot uitstekend.
Uitstekend is bijvoorbeeld Homecoming, een tiendelige reeks met Ju lia Roberts in de hoofdrol, over een opvangcentrum voor Amerikaanse soldaten die getraumatiseerd van buitenlandse missies terugkomen. In afleveringen van een halfuurtje leren we via flashforwards naar het jaar 2022 dat het opzet van dat centrum allesbehalve koosjer was. Slim bedacht, uitstekend gemaakt, en prachtig geacteerd, ook door Roberts.
Veelbelovend kondigde zich ook The Romanoffs aan, een reeks van de bedenker van Mad men, over mensen die beweren af te stammen van de beruchte tsarenfamilie. Acht op zich staande afleveringen van speelfilmlengte, telkens met andere acteurs, onder wie kleppers als Diane Lane, Noah Wyle, Isabelle Huppert en zelfs Marthe Keller. De eerste aflevering gaat de mist in wegens houterig en pretentieus, de tweede is een voltreffer. Van de volgende zes beloven we u dat we u op de hoogte houden.
En dan zijn er nog twee komische reeksen: Forever, een charmant niemendalletje over een wat uitgeblust stel dat overlijdt en in het saaie hiernamaals tot elkaar veroordeeld blijft, en The marvelous Mrs. Maisel, waarmee Amazon onlangs een Emmy won voor beste komische reeks. Ze gaat over een joodse huisvrouw in de jaren 50 die het tot standupcomedian schopt, en werd geschreven en geregisseerd door de vrouw achter Gilmore girls. Zeer de moeite.
Dit aanbod alleen zal niet volstaan om Netflix het vuur aan de schenen te leggen. Netflix heeft wereldwijd bijna 140 miljoen abonnees, Amazon Prime Video een kleine 50 miljoen. Maar de ambities van Amazon zijn met deze nieuwe releases – en met goed ouder spul als Transparent, Man in the high castle en Goliath, wel duidelijk. De eerste overwinningen zijn al geboekt: in Duitsland, Japan en India is Amazon Prime Video marktleider, vóór Netflix. Dat kunnen ze bij Makro niet zeggen.
Grote baas Jeff Bezos heeft altijd gezegd dat zijn streamingdienst alleen dient om nieuwe online shoppers te lokken. En dat schijnt nog te werken ook